Σε μεγάλες ιστοσελίδες διαδικτυακών αγορών συνεχίζουν να πωλούνται απαγορευμένα καλλυντικά με βλαβερά συστατικά, όπως είναι ο υδράργυρος. Το Reuters σε έρευνά του διαπίστωσε ότι, περισσότερα από 20 απαγορευμένα προϊόντα κρεμών λεύκανσης του δέρματος με υδράργυρο διατίθενται προς πώληση σε διαδικτυακές αγορές τρίτων που διαχειρίζονται η Amazon, η Temu και το TikTok Shop σε διάφορες χώρες.
Οι πωλητές βρίσκουν τον τρόπο να τα πωλούν στους καταναλωτές αποκρύπτοντας τα συστατικά τους. Όπως γράφει το Reuters «ορισμένοι πωλητές σε πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου έχουν γίνει πιο επιδέξιοι στις προσπάθειές τους να αποκρύψουν την προέλευση και τα συστατικά αυτών των προϊόντων». Η έρευνα του Reuters, διαπίστωσε ότι ορισμένα προϊόντα που είχαν αποσυρθεί από ιστοτόπους επανεμφανίζονταν προς πώληση λίγο αργότερα, είτε με παραπλανητικές ονομασίες είτε μέσω διαφορετικών πωλητών.
Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία, το Reuters εντόπισε περισσότερα από 20 προϊόντα - τα οποία περιλαμβάνονται σε λίστες απαγορευμένων ειδών - διαθέσιμα στους καταναλωτές μέσω της Amazon και των πλατφορμών ηλεκτρονικού εμπορίου Temu και TikTok στις ΗΠΑ, καθώς και στις αγορές τρίτων πωλητών της Amazon στη Γαλλία, την Ινδία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Βέλγιο. Κανένα από τα προϊόντα αυτά δεν αναγράφει τον υδράργυρο στα συστατικά του, ενώ το Reuters δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα την παρουσία της εν λόγω τοξικής ουσίας.
«Παρά την τοξικότητα του υδραργύρου, τα προϊόντα αυτά βρίσκουν αγοραστές χάρη στην άμεση δράση τους. Η βιομηχανία προϊόντων για τη λεύκανση του δέρματος αποφέρει δισεκατομμύρια δολάρια και είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στην Ασία, την Αφρική και την Καραϊβική, όπως επισημαίνουν νομικοί, ακαδημαϊκοί και υπέρμαχοι της δημόσιας υγείας», τονίζει σε άρθρο του το Reuters.
«Ο υδράργυρος προσφέρει αποτελέσματα λεύκανσης μέσα σε λίγες ημέρες, πολύ πιο γρήγορα από νόμιμες ουσίες όπως το κοτζικό οξύ ή η αρβουτίνη», δήλωσε ο Winston Morgan, καθηγητής Τοξικολογίας, Ισότητας και Πρακτικών Συμπερίληψης στη Σχολή Υγείας, Αθλητισμού και Βιοεπιστημών του Πανεπιστημίου του Ανατολικού Λονδίνου (University of East London). «Επιπλέον, ο υδράργυρος είναι σχετικά φθηνός, σταθερός και ενσωματώνεται εύκολα σε κρέμες», πρόσθεσε.
Μελέτη του Πανεπιστημίου της Βοστώνης (Boston University) το 2021 διαπίστωσε ότι τα προϊόντα λεύκανσης δέρματος που περιέχουν κοτζικό οξύ —ένα νόμιμο συστατικό καλλυντικών— κοστίζουν κατά μέσο όρο 24,89 δολάρια ανά περίπου 30 γραμμάρια, τιμή σημαντικά υψηλότερη από τα περίπου 6,50 δολάρια ανά περίπου 30 γραμμάρια που κόστιζαν τα προϊόντα με υδράργυρο, τα οποία εντόπισε πρόσφατα το Reuters προς πώληση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας διευκρινίζει ότι δεν υπάρχει γνωστό ασφαλές επίπεδο έκθεσης στον υδράργυρο, ενώ ο FDA περιορίζει τη συνολική περιεκτικότητα σε υδράργυρο στα καλλυντικά σε ποσοστό που δεν υπερβαίνει το 1 μέρος ανά εκατομμύριο. Σύμφωνα με τον Morgan, πολλά παράνομα προϊόντα περιέχουν ποσότητες που κυμαίνονται από 10 έως 100.000 milligrams ανά λίτρο.
Το Reuters ξεκαθαρίζει στο άρθρο του ότι «δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τα στοιχεία του, ωστόσο βρετανικές και αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές —συμπεριλαμβανομένων του Γραφείου Ασφάλειας και Προτύπων Προϊόντων του Ηνωμένου Βασιλείου και της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ— έχουν αναφέρει δημόσια προϊόντα στα οποία ανιχνεύθηκαν τέτοια επίπεδα υδραργύρου».
Αξίζει να σημειωθεί ότι, ένας δημοσιογράφος του Reuters με έδρα το Λονδίνο αγόρασε διάφορα προϊόντα που φέρονται να περιέχουν υδράργυρο από τις ιστοσελίδες της Amazon στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, το Βέλγιο και την Ινδία, ενώ ένας δημοσιογράφος του Reuters με έδρα τις ΗΠΑ αγόρασε κρέμες ομορφιάς Parley πακιστανικής προέλευσης από το Temu και το TikTok Shop, τρεις μάρκες κρεμών λεύκανσης μεξικανικής προέλευσης από το TikTok Shop, καθώς και σαπούνια λεύκανσης κατασκευασμένα στις Φιλιππίνες από την Amazon.
Κανένας από τους κατασκευαστές δεν ανταποκρίθηκε στα αιτήματα του Reuters για σχολιασμό. Όταν ήρθαν σε επαφή με το Reuters, η Amazon, η Temu και το TikTok δήλωσαν ότι απαγορεύουν την πώληση των συγκεκριμένων προϊόντων, αναφέροντας ότι λαμβάνουν μέτρα για την απόσυρσή τους από τους ιστοτόπους τους και για την ανάληψη δράσης κατά των πωλητών τους. Ωστόσο, έως την 1η Σεπτεμβρίου, τα περισσότερα από αυτά τα προϊόντα εξακολουθούσαν να εμφανίζονται στους εν λόγω ιστοτόπους, σύμφωνα με την έρευνα του Reuters.
Ο αμερικανικός οργανισμός FDA δήλωσε στο Reuters ότι «ανησυχεί έντονα για αυτά και άλλα προϊόντα-απάτες, και η απομάκρυνσή τους από την αγορά παραμένει μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες του οργανισμού». Πρόσθεσε ότι ο Οργανισμός έχει αποστείλει προειδοποιητικές επιστολές στους εν λόγω κατασκευαστές και διανομείς, ζητώντας τους να σταματήσουν αυτές τις παράνομες πωλήσεις.
