Τα οφέλη του καρπουζιού για την υγεία περιλαμβάνουν την πρόληψη της αφυδάτωσης, τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, την πιθανή μείωση της μυϊκής κόπωσης, καθώς και την πιθανή προστασία από χρόνιες παθήσεις όπως οι καρδιοπάθειες και η νόσος Αλτσχάιμερ.

Το καρπούζι περιέχει αντιοξειδωτικά, όπως το λυκοπένιο και η L-κιτρουλίνη, καθώς και θρεπτικά συστατικά όπως κάλιο, βιταμίνη C, βιταμίνη A, μαγνήσιο και φυτικές ίνες. Επιπλέον, οι σπόροι του καρπουζιού περιέχουν μαγνήσιο, σίδηρο, ψευδάργυρο και υγιή λιπαρά.

Το καρπούζι είναι ένα υγιεινό φρούτο που μπορείτε να απολαύσετε μόνο του ή σε γλυκές και αλμυρές συνταγές.

Ας δούμε τα οφέλη του για την υγεία μας και πώς μπορείτε να το εντάξετε στη διατροφή σας.

1. Σας κρατά ενυδατωμένους

Το νερό δεν βρίσκεται τυχαία στο όνομα του φρούτου. Το καρπούζι αποτελείται κατά περίπου 95% από νερό. Ένα φλιτζάνι καρπούζι περιέχει περίπου 150 ml νερού (όσο ένα μικρό γιαούρτι).

Η κατανάλωση επαρκών υγρών, συμπεριλαμβανομένων τροφών πλούσιων σε νερό, προσφέρει πολλά οφέλη για την υγεία, όπως:

• Αποβολή των αποβλήτων από το σώμα (ούρηση, εφίδρωση, αφόδευση)
• Πρόληψη κόπωσης λόγω αφυδάτωσης
• Προστασία του νωτιαίου μυελού
• Ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος

2. Συμβάλλει στην άμυνα κατά ορισμένων παθήσεων

Το καρπούζι είναι από τις καλύτερες πηγές λυκοπενίου, ενός αντιοξειδωτικού που καταπολεμά το οξειδωτικό στρες από τις ελεύθερες ρίζες.

Το λυκοπένιο μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου χρόνιων παθήσεων, όπως:

• Εκφύλιση ωχράς κηλίδας λόγω ηλικίας (AMD)
• Νόσος Αλτσχάιμερ
• Καρκίνοι (μαστού, πνεύμονα, προστάτη)
• Καρδιοπάθειες
• Σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2
• Ελκώδης κολίτιδα

3. Βοηθά στη μείωση της πίεσης και στην κυκλοφορία

Η L-κιτρουλίνη είναι ένα αμινοξύ που βρίσκεται στο καρπούζι, ιδιαίτερα στο λευκό μέρος της φλούδας. Μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία των αρτηριών και να μειώσει την αρτηριακή πίεση βοηθώντας τα αγγεία να χαλαρώσουν και ενισχύοντας την κυκλοφορία του αίματος.

Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι η L-κιτρουλίνη ενδέχεται να βελτιώσει και την αθλητική απόδοση μέσω αυξημένης οξυγόνωσης των μυών.

4. Μπορεί να προστατεύει το δέρμα

Το καρπούζι μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση υγιούς δέρματος. Οι βιταμίνες C και A υποστηρίζουν την υγεία του δέρματος, ενώ το λυκοπένιο ίσως προσφέρει προστασία από τη βλάβη του ήλιου, αν και όχι άμεσα.

5. Ίσως συμβάλλει στον έλεγχο του βάρους

Το καρπούζι μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του βάρους όταν καταναλώνεται αντί για επεξεργασμένα γλυκά.

Σε μελέτη του 2019, υπέρβαρα και παχύσαρκα άτομα που κατανάλωναν 2 φλιτζάνια φρέσκου καρπουζιού καθημερινά για 4 εβδομάδες παρουσίασαν μεγαλύτερη αίσθηση κορεσμού (έως και 90 λεπτά μετά), έχασαν βάρος, μείωσαν την αναλογία μέσης/γοφών και την αρτηριακή πίεση και βελτίωσαν τη χοληστερίνη τους, σε σχέση με εκείνους που έτρωγαν μπισκότα με τις ίδιες θερμίδες.

6. Ίσως μειώνει τη μυϊκή κόπωση

Σε μελέτη του 2017, άτομα που κατανάλωσαν 500 ml χυμού καρπουζιού εμπλουτισμένου με L-κιτρουλίνη 2 ώρες πριν από έναν ημιμαραθώνιο, ανέφεραν λιγότερο μυϊκό πόνο έως και 72 ώρες μετά, σε σύγκριση με ομάδα που έλαβε εικονικό φάρμακο. Ωστόσο, χρειάζονται πιο ισχυρές μελέτες για επιβεβαίωση των ευρημάτων.

7. Υποστηρίζει την πέψη

Αν και το καρπούζι δεν περιέχει πολλές φυτικές ίνες, αυτές που έχει βοηθούν την υγεία του εντέρου. Περιέχει επίσης υγρά και πρεβιοτικά, τα οποία ενισχύουν την ανάπτυξη των «καλών» βακτηρίων στο παχύ έντερο.

Τα πρεβιοτικά σχετίζονται με:

• Υγιή λειτουργία του ανοσοποιητικού
• Αντιφλεγμονώδη δράση
• Θετική διάθεση
• Βελτιωμένη απορρόφηση μετάλλων
• Καλύτερη ρύθμιση σακχάρου και ευαισθησίας στην ινσουλίνη
• Προστασία από καρκίνο του παχέος εντέρου

Θρεπτική αξία καρπουζιού (ανά 1 φλιτζάνι κομμένο σε κύβους):

• Θερμίδες: 45,6
• Λιπαρά: 0,228 γρ
• Νάτριο: 1,52 mg
• Υδατάνθρακες: 11,5 γρ
• Φυτικές ίνες: 0,608 γρ
• Φυσικά σάκχαρα: 9,42 γρ
• Πρωτεΐνη: 0,927 γρ

Η φυσική γλυκύτητα του καρπουζιού συνοδεύεται από βιταμίνες A και C, που ενισχύουν το ανοσοποιητικό και την υγεία του δέρματος. Περιέχει επίσης κάλιο, μαγνήσιο, βιταμίνες του συμπλέγματος B και αντιοξειδωτικά που προστατεύουν την υγεία.