Η ονυχοφαγία (το να τρώει κανείς τα νύχια του) δεν είναι απλώς μια κακή. Πρόκειται για μια συμπεριφορά με ψυχολογικές ρίζες και σημαντικές επιπτώσεις, τόσο στην υγεία όσο και στην καθημερινή λειτουργικότητα, ενώ πολύ συχνά μπορεί να επηρεάσει και τα παιδιά.

Παρά το γεγονός ότι συχνά αντιμετωπίζεται με επιπολαιότητα ή υποτίμηση, το φάγωμα των νυχιών συνδέεται άμεσα με το άγχος, τη συναισθηματική δυσφορία και την ανάγκη εκτόνωσης. Η κατανόηση των αιτιών που την πυροδοτούν, αλλά και των κινδύνων που συνεπάγεται, αποτελεί το πρώτο βήμα για τον ουσιαστικό περιορισμό της.

Τι σημαίνει όταν ένα παιδί ή ένας ενήλικας τρώει τα νύχια του

Καταρχάς, είναι σημαντικό να γνωρίζετε πως η επαναλαμβανόμενη ονυχοφαγία μπορεί να προκαλέσει προσωρινές ή και μόνιμες βλάβες στη βάση των νυχιών. Σε αρκετές περιπτώσεις δημιουργούνται σχισμές που καταστρέφουν τον προστατευτικό φραγμό του δέρματος, επιτρέποντας σε μικρόβια και βακτήρια να διεισδύσουν στον οργανισμό.

Η ονυχοφαγία, πέρα από το αισθητικό πρόβλημα, επηρεάζει και τη συνολική υγεία, καθώς μπορεί να επιβαρύνει το πεπτικό σύστημα ή να προκαλέσει φλεγμονές. Τα νύχια, που είναι φτιαγμένα από κερατίνη, προστατεύουν τους ευαίσθητους ιστούς του δέρματος και αποδυναμώνονται σημαντικά μέσα από αυτή τη συνήθεια.

Αλλά τι φανερώνει αυτή η επαναλαμβανόμενη κίνηση; Συχνά γίνεται μηχανικά και μπορεί να εκφράζει συναισθηματική δυσφορία, άγχος ή ψυχική αστάθεια στους ενήλικες. Στα παιδιά, η ονυχοφαγία μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και ως προειδοποιητικό σημάδι για πιθανό εκφοβισμό ή συναισθηματική εξάντληση.

Η σύνδεση με το άγχος

Όπως εξηγεί η κλινική ψυχολόγος Camila Colina στη Vogue India, η συγκεκριμένη συμπεριφορά αποτελεί μορφή αισθητηριακής ρύθμισης. Με απλά λόγια, ο εγκέφαλος στρέφει την προσοχή στο σώμα, αποσπώντας σας από αρνητικές σκέψεις ή αγχωτικά συναισθήματα.

Όταν η ονυχοφαγία εκδηλώνεται ασυνείδητα — όπως συμβαίνει συνήθως — ο εγκέφαλος δεν προλαβαίνει να επεξεργαστεί την πράξη, με αποτέλεσμα να εντάσσεται στις ψυχαναγκαστικές και σπασμωδικές συνήθειες που λειτουργούν εκτονωτικά και ανακουφιστικά.

Σε ψυχολογικό επίπεδο, η ονυχοφαγία σχετίζεται άμεσα με το άγχος, τη νευρικότητα και την ανία, ενώ συχνά αποτελεί αυτόματη αντίδραση σε πιεστικές ή στρεσογόνες καταστάσεις. Αν η συνήθεια αυτή σας ακολουθεί από την παιδική ηλικία, είναι πολύ πιθανό να έχει εγκαθιδρυθεί ως πρότυπο συμπεριφοράς, γεγονός που την καθιστά ακόμη πιο δύσκολο να διακοπεί.