Οι συνήθειες διατροφής των παιδιών, ειδικά κατά τα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής τους, διαμορφώνουν τις γευστικές τους προτιμήσεις για αργότερα. Από τα φυτικά γάλατα μέχρι τους έτοιμους φυσικούς χυμούς, η επιλογή του κατάλληλου ροφήματος μπορεί να είναι συντριπτική, ειδικά με το μάρκετινγκ να προβάλλει ποικίλες «υγιεινές» επιλογές.

Στην πραγματικότητα, τα καλύτερα ροφήματα για τα παιδιά είναι απλά: νερό και σκέτο γάλα. Το νερό προσφέρει βασική ενυδάτωση, ενώ το γάλα παρέχει ασβέστιο, βιταμίνη D, πρωτεΐνη, βιταμίνη Α και ψευδάργυρο, απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για την υγιή και σωστή ανάπτυξη των παιδιών. Ποια είναι όμως τα ροφήματα που πρέπει να αποφεύγετε να δώσετε στο παιδί σας;

1. Χυμοί φρούτων

Αν και προέρχονται από φρούτα, οι χυμοί έχουν πολύ γλυκιά γεύση και δεν περιέχουν τις φυτικές ίνες που βρίσκονται στα ολόκληρα φρούτα. Η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να περιορίσει την προτίμηση των παιδιών για σκέτο νερό. Αν χορηγηθούν, οι ποσότητες πρέπει να περιορίζονται σε 110 γραμμάρια ημερησίως για παιδιά 2-3 ετών και 110-180 γραμμάρια για παιδιά 4-5 ετών, ενώ βρέφη κάτω του ενός έτους δεν πρέπει να πίνουν χυμό.

2. Αρωματισμένο γάλα

Τα γάλατα με σοκολάτα, φράουλα ή άλλα αρώματα περιέχουν πρόσθετα σάκχαρα που πρέπει να αποφεύγονται σε παιδιά κάτω των 2 ετών. Ακόμη και για παιδιά 2-5 ετών, η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να δημιουργήσει προτίμηση για γλυκές γεύσεις και να δυσκολέψει την αποδοχή του κανονικού γάλακτος.

3. Φυτικά γάλατα

Εκτός από τη σόγια, τα περισσότερα φυτικά γάλατα δεν παρέχουν ισοδύναμα θρεπτικά συστατικά σε σχέση με το αγελαδινό γάλα, όπως πρωτεΐνη, ασβέστιο και βιταμίνη D. Το γάλα σόγιας μπορεί να θεωρηθεί αποδεκτή εναλλακτική για παιδιά με δυσανεξία ή αλλεργία σε γαλακτοκομικά προϊόντα.

4. Ροφήματα με στέβια ή τεχνητά γλυκαντικά

Οι μακροχρόνιοι κίνδυνοι για την υγεία των παιδιών από τα τεχνητά γλυκαντικά δεν είναι πλήρως γνωστοί. Η προτίμηση σε γλυκά ποτά μπορεί να περιορίσει την κατανάλωση σκέτου νερού και να ενισχύσει την επιθυμία για γλυκές γεύσεις.

5. Γάλα για νήπια

Τα «μεταβατικά» γάλατα για νήπια συνήθως δεν προσφέρουν πρόσθετα θρεπτικά οφέλη σε σχέση με μια ισορροπημένη διατροφή που περιλαμβάνει αγελαδινό ή μητρικό γάλα. Σύμφωνα με το Healthy Children, είναι πιο ακριβά και περιέχουν συχνά πρόσθετα σάκχαρα, μειώνοντας την όρεξη για πιο υγιεινές τροφές.

6. Ζαχαρούχα ποτά

Τα ζαχαρούχα ποτά, όπως είναι τα αναψυκτικά έχουν πολλά πρόσθετα σάκχαρα κι αυξάνουν τον κίνδυνο τερηδόνας, καρδιακών παθήσεων, παχησαρκίας και διαβήτη. Επίσης δεν προσφέρουν κανένα θρεπτικό συστατικό στα παιδιά.

7. Καφεϊνούχα ποτά

Η καφεΐνη σε μικρά παιδιά μπορεί να οδηγήσει σε κακή ποιότητα ύπνου, ευερεθιστότητα, νευρικότητα, πονοκεφάλους και δυσκολία συγκέντρωσης. Όλα τα ποτά που περιέχουν καφεΐνη καλό είναι να αποφεύγονται εντελώς.