Ο έρωτας δεν είναι απλώς ένα συναίσθημα, αλλά είναι μια βιοχημική διαδικασία που επηρεάζει κάθε πτυχή του σώματος και του μυαλού μας. Από την έκκριση ντοπαμίνης και οξυτοκίνης μέχρι την αύξηση του καρδιακού ρυθμού και την αίσθηση ευφορίας.
Επιστημονικές μελέτες δείχνουν πώς οι αλλαγές στον εγκέφαλο όταν ερωτευόμαστε μπορούν να ενισχύσουν τη σύνδεση με τον σύντροφό μας, να αυξήσουν την προσοχή μας και να ενισχύσουν τη διάθεσή μας. Η Stephanie Cacioppo, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, περιγράφει τον έρωτα ως εξίσου σημαντικό για την ευημερία μας με το νερό, το φαγητό και την άσκηση. Αν και η καρδιά φαίνεται να παίρνει όλη την προσοχή, οι μεγαλύτερες αλλαγές συμβαίνουν στον εγκέφαλο, ο οποίος εκκρίνει ορμόνες όταν βιώνουμε έλξη, στοργή και προσκόλληση. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν αυτά τα σήματα μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τις σχέσεις.
Το μεταιχμιακό σύστημα, ένα από τα παλαιότερα μέρη του εγκεφάλου εξελικτικά, είναι υπεύθυνο για την επεξεργασία αναμνήσεων, μυρωδιών και την εμπειρία της έλξης. Μέσω του δικτύου νευροδιαβιβαστών και ορμονών, όπως η ωκυτοκίνη, η βαζοπρεσσίνη, η ντοπαμίνη, η τεστοστερόνη, τα οιστρογόνα, η νοραδρεναλίνη και η σεροτονίνη, το σώμα και ο εγκέφαλος συνεργάζονται για να ενισχύσουν την επιθυμία, τη σύνδεση και τη στοργή προς τον σύντροφό μας. Αυτές οι χημικές ουσίες επηρεάζουν τόσο την ψυχική, όσο και τη σωματική μας κατάσταση, προκαλώντας ευφορία, ενθουσιασμό, ακόμα και έντονη προσκόλληση.
Η ντοπαμίνη ενεργοποιεί τα κέντρα ανταμοιβής και δημιουργεί το αίσθημα ευφορίας που συνδέεται με τον έρωτα, ενώ η ωκυτοκίνη και η βαζοπρεσσίνη προάγουν δεσμούς εμπιστοσύνης και στοργής, ενισχύοντας ταυτόχρονα την αίσθηση ασφάλειας και οικειότητας. Οι ορμόνες του φύλου, τεστοστερόνη και οιστρογόνα, ενισχύουν την αναπαραγωγική επιθυμία, ενώ η νοραδρεναλίνη και η σεροτονίνη συνδέονται με έντονα συναισθήματα και εμμονικές σκέψεις στα αρχικά στάδια του έρωτα, σύμφωνα με το National Geographic.
Τα οφέλη της αγάπης για την υγεία είναι πολλαπλά: μειώνεται το άγχος, βελτιώνεται ο ύπνος και η ανοσοποιητική λειτουργία, μειώνεται ο πόνος, ενισχύεται η γνωστική λειτουργία και ακόμη και η διάρκεια ζωής. Οι υγιείς ερωτικές σχέσεις δημιουργούν βιολογικές συνθήκες που προάγουν τη χαλάρωση, την ανάπτυξη και την αποκατάσταση, ενώ η οικοδόμηση σχέσεων αγάπης είναι κρίσιμη για την καλή υγεία καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής.
