Η επαφή με το χώμα, τα φυτά και τη φύση δεν είναι απλώς μια μορφή δημιουργικής απασχόλησης· μπορεί να λειτουργήσει και ως φυσικό «φάρμακο» για την ψυχική και σωματική υγεία. Νέα έρευνα δείχνει ότι η κηπουρική συνδέεται με υψηλότερα επίπεδα ευεξίας, μειωμένο άγχος και περισσότερη σωματική δραστηριότητα.
Συγκεκριμένα, οι άνθρωποι που ασχολούνται καθημερινά με την κηπουρική εμφανίζουν 6,6% υψηλότερες βαθμολογίες ευεξίας και 4,2% χαμηλότερα επίπεδα στρες σε σύγκριση με όσους δεν ασχολούνται καθόλου. Μάλιστα, η βέλτιστη συχνότητα φαίνεται να είναι δύο έως τρεις φορές την εβδομάδα, όπου τα οφέλη για την ψυχική υγεία κορυφώνονται.
Όπως εξηγεί η Lauriane Chalmin-Pui, υπεύθυνη ευεξίας της Βασιλικής Κηπευτικής Εταιρείας (RHS), «όσο πιο συχνά αφιερώνετε χρόνο στην κηπουρική, τόσο μεγαλύτερα είναι τα οφέλη. Η καθημερινή ενασχόληση μπορεί να έχει αντίκτυπο στην ευεξία αντίστοιχο με την έντονη άσκηση, όπως η ποδηλασία ή το τρέξιμο». Η αλληλεπίδραση με τη φύση αποσπά την προσοχή από το άγχος και βοηθά τον εγκέφαλο να «ξεκουραστεί», μειώνοντας τα αρνητικά συναισθήματα, σύμφωνα με το BBC.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cities και πραγματοποιήθηκε από το RHS σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ και το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, έδειξε ότι η κηπουρική συνδέεται επίσης με περισσότερη σωματική δραστηριότητα. Πρόκειται για μια μορφή «αβίαστης άσκησης», καθώς δεν είναι τόσο επίπονη όσο το γυμναστήριο, αλλά καταναλώνει παρόμοια ενέργεια. Παράλληλα, οι περισσότεροι δηλώνουν ότι την επιλέγουν για ευχαρίστηση και απόλαυση, κάτι που αυξάνει τις πιθανότητες να παραμείνει συνήθεια μακροπρόθεσμα.
Η έρευνα βασίστηκε σε δεδομένα από 5.766 κηπουρούς και 249 μη κηπουρούς στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι συμμετέχοντες αξιολόγησαν τα επίπεδα άγχους, ευεξίας και τυχόν θεραπευτικά οφέλη που βίωσαν. Για έξι στους δέκα, η κηπουρική είναι πρωτίστως πηγή χαράς, ενώ ένας στους πέντε τη συνδέει με την προσωπική του ευεξία. Εντυπωσιακό είναι ότι ακόμη και όσοι αντιμετώπιζαν προβλήματα υγείας ανέφεραν μείωση επεισοδίων κατάθλιψης (13%), αύξηση ενέργειας (12%) και μείωση άγχους (16%).
Επιπλέον, βρέθηκε ότι όσο μεγαλύτερη είναι η ποικιλία φυτών σε έναν κήπο, τόσο υψηλότερα τα επίπεδα ευεξίας, γεγονός που δείχνει ότι ακόμη και η παρατήρηση «πράσινων» χώρων μπορεί να λειτουργήσει θεραπευτικά. Όπως σημειώνει ο Dr. Ρος Κάμερον από το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ, τα στοιχεία αυτά ενισχύουν την άποψη ότι η κηπουρική συμβάλλει ουσιαστικά στην ψυχική αποκατάσταση και στην ηρεμία του νου.
Οι ερευνητές παροτρύνουν να υιοθετήσετε την καθημερινή «δόση βιταμίνης G», γνωστή ως η βιταμίνη του κήπου. Είτε πρόκειται για λίγες γλάστρες στο μπαλκόνι, είτε για έναν πλήρη κήπο, η ενασχόληση με τα φυτά μπορεί να γίνει ο πιο φυσικός τρόπος για να ενισχύσετε τη σωματική σας δραστηριότητα, να μειώσετε το στρες και να νιώσετε περισσότερη ισορροπία στην καθημερινότητά σας.
