Κάθε χρόνο, κάπου ανάμεσα στο Νοέμβριο και το Δεκέμβριο, οι περισσότεροι Έλληνες θα ακολουθήσουν την παράδοση και θα στολίσουν τα χριστουγεννιάτικα δέντρα τους για να σηματοδοτήσουν την έναρξη της εορταστικής περιόδου.

Συνήθως, τα χριστουγεννιάτικα δέντρα είναι τεχνητά, ωστόσο αρκετοί είναι και εκείνοι που επιλέγουν να αγοράζουν ένα νέο αληθινό δέντρο, κάθε χρόνο. Πώς μπορεί, όμως, ένα αληθινό δέντρο μέσα στο σπίτι να επηρεάσει την υγεία μας;

Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα αληθινά δέντρα μέσα στο σπίτι μπορούν να έχουν ορισμένα οφέλη όσον αφορά τη διάθεση και την ψυχική υγεία.

Ειδικότερα, όπως εξήγησε η Dr Birgitta Gatersleben, καθηγήτρια Περιβαλλοντικής Ψυχολογίας στο πανεπιστήμιο του Surrey: «Υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι οι άνθρωποι αναρρώνουν πιο γρήγορα από το στρες και την πνευματική κόπωση όταν εκτίθενται σε φυσικά περιβάλλοντα, σε αντίθεση με τα τεχνητά».

Από την άλλη, υπάρχουν και ορισμένοι κίνδυνοι που σχετίζονται με την παραμονή ενός αληθινού δέντρου στο σπίτι, ιδίως για μεγάλες χρονικές περιόδους.

Ο κίνδυνος των χριστουγεννιάτικων δέντρων για την υγεία

Το Institute for Respiratory Health της Αυστραλίας προειδοποιεί ότι τα αληθινά δέντρα μπορούν να κρύβουν κινδύνους για άτομα με άσθμα και αλλεργίες.

«Τα αληθινά χριστουγεννιάτικα δέντρα, όπως τα πεύκα, συχνά φέρουν γύρη που έχει μείνει πάνω τους πριν από τη συγκομιδή. Όταν τα φέρνετε μέσα στο σπίτι, αυτή η γύρη μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα της αλλεργικής ρινίτιδας και του άσθματος», εξήγησε ο καθηγητής Yuben Moodley από το συγκεκριμένο ινστιτούτο.

Από την άλλη, και τα ψεύτικα δέντρα κρύβουν σε ορισμένες περιπτώσεις κινδύνων. «Τα τεχνητά δέντρα έχουν άλλου τύπου κινδύνους. Συνήθως αποθηκεύονται σε γκαράζ ή ντουλάπια, όπου συσσωρεύονται σκόνη, μούχλα και άλλα αλλεργιογόνα. Όταν τα ανοίγετε, τα σωματίδια αυτά απελευθερώνονται στον αέρα, προκαλώντας ενόχληση ή ακόμη και σοβαρές αντιδράσεις», πρόσθεσε ο ίδιος.

Ακόμη και τα στολίδια μπορούν να αποτελέσουν πρόβλημα. «Συχνά δεν υπολογίζουμε τη σκόνη και τη μούχλα που μαζεύονται με τον χρόνο πάνω στα στολίδια και τις γιρλάντες, όμως και αυτά μπορούν να πυροδοτήσουν άσθμα ή αλλεργική ρινίτιδα», εξήγησε ο καθηγητής Moodley.

Για έναν ασφαλή χριστουγεννιάτικο στολισμό, το Institute for Respiratory Health προτείνει τα εξής:

Για αληθινά χριστουγεννιάτικα δέντρα

• Πλύνετε το δέντρο με το λάστιχο πριν το φέρετε μέσα στο σπίτι για να απομακρύνετε τη γύρη. Αφήστε το να στεγνώσει εντελώς πριν το στολίσετε.
• Κρατήστε το δέντρο σε δροσερό σημείο του σπιτιού ώστε να περιοριστεί η ανάπτυξη σπορίων μούχλας σε θερμά περιβάλλοντα.

Για ψεύτικα χριστουγεννιάτικα δέντρα

• Καθαρίστε σχολαστικά το δέντρο με ηλεκτρική σκούπα ή με νωπό πανί για να απομακρύνετε σκόνη και αλλεργιογόνα πριν το στήσετε.
• Αποθηκεύστε το δέντρο και τα στολίδια σε αεροστεγή πλαστικά δοχεία ώστε να περιοριστεί η συσσώρευση αλλεργιογόνων για την επόμενη χρονιά.

«Αν ακολουθήσετε αυτές τις προφυλάξεις, η εορταστική περίοδος μπορεί να είναι ασφαλής και ευχάριστη για όλους, ιδιαίτερα για όσους έχουν άσθμα και αλλεργίες», είπε ο καθηγητής Moodley.

Πόσο καιρό μπορεί να μείνει ένα αληθινό χριστουγεννιάτικο δέντρο στο σπίτι;

Η διάρκεια παραμονής ενός κομμένου χριστουγεννιάτικου δέντρου στο σπίτι εξαρτάται από το είδος του δέντρου, το πόσο φρέσκο ήταν όταν αγοράστηκε και τον τρόπο τοποθέτησης και φροντίδας του μέσα στο σπίτι.

«Συνήθως, ένα φρέσκο και καλά φροντισμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο μπορεί να μείνει στο σπίτι για 3 με 4 εβδομάδες. Πρέπει να το απομακρύνετε όταν οι βελόνες του αρχίσουν να γίνονται ξηρές και εύθραυστες», αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα του πανεπιστημίου της Iowa.