Ο καρκίνος είναι μια ύπουλη νόσος και τα συμπτώματά του συχνά εμφανίζονται αργά, κάνοντας δύσκολο να καταλάβετε τι ακριβώς συμβαίνει. Ορισμένες μορφές καρκίνου δεν προκαλούν εμφανή συμπτώματα, ενώ άλλες μπορεί να δίνουν σημάδια που εύκολα αποδίδονται σε κάτι άλλο.

«Ο καρκίνος συνήθως εκμεταλλεύεται τις φυσιολογικές λειτουργίες του σώματος, αντί να προκαλεί εντελώς ξένες διεργασίες, γι’ αυτό και είναι πολύ πιο δύσκολο για το σώμα να αναγνωρίσει ότι κάτι δεν πάει καλά», εξήγησε στο Parade ο Ketan Thanki, χειρουργός παχέος εντέρου και ορθού στο MemorialCare Todd Cancer Institute. Έτσι, τα συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια, σχεδόν ανεπαίσθητα ή να αποδοθούν σε κάτι πολύ λιγότερο σοβαρό, πριν καταλάβετε τι πραγματικά κρύβεται πίσω από την αλλαγή στην υγεία σας.

Υπάρχουν πολλές μορφές καρκίνου και καθεμία έχει τα δικά της χαρακτηριστικά. Γι’ αυτό είναι δύσκολο να πει κανείς με βεβαιότητα ότι ένα συγκεκριμένο σύμπτωμα αποτελεί σίγουρα ένδειξη καρκίνου, ωστόσο ο Thanki ανέφερε ότι υπάρχει ένα σύμπτωμα που πρέπει οπωσδήποτε να ελέγξετε.

Η αλλαγή στο σώμα που δεν πρέπει ποτέ να αγνοείτε

Πρόκειται για την ανεξήγητη απώλεια βάρους. Δηλαδή, την απώλεια βάρους που δεν οφείλεται σε αλλαγή στη διατροφή ή στο πρόγραμμα άσκησής σας.

Και πάλι, υπάρχουν πολλές παθήσεις που μπορεί να προκαλέσουν αυτό το σύμπτωμα, όμως ο Thanki ανέφερε ότι οι περισσότερες είναι αρκετά σοβαρές ώστε να χρειάζονται διερεύνηση.

«Οι παθήσεις που προκαλούν ανεξήγητη απώλεια βάρους περιλαμβάνουν κακοήθεια, μη ελεγχόμενο διαβήτη, υπερθυρεοειδισμό, HIV, φυματίωση, καρδιακή ανεπάρκεια, ΧΑΠ, φλεγμονώδη νόσο του εντέρου και σοβαρή κατάθλιψη ή άγχος. Σε κάθε περίπτωση, πρέπει να δράσετε», είπε ο ίδιος.

Η ανεξήγητη απώλεια βάρους μπορεί στην αρχή να εμφανίζεται σταδιακά, κάτι που την κάνει πιο δύσκολο να εντοπιστεί. «Οι ανοσολογικές και φλεγμονώδεις αντιδράσεις είναι γενικές. Όταν το σώμα αντιλαμβάνεται ότι κάτι δεν πάει καλά, ενεργοποιούνται οι ίδιες οδοί, ανεξάρτητα από το τι τις πυροδότησε: κακουχία, πυρετός, απώλεια βάρους και απώλεια όρεξης», πρόσθεσε ο γιατρός.

Είτε υπάρχει όγκος που προκαλεί εντερική απόφραξη είτε όγκος που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα σας καίει ενέργεια, η απώλεια βάρους μπορεί αρχικά να είναι ανεπαίσθητη. Αυτό συμβαίνει επειδή οι όγκοι συνήθως αναπτύσσονται αργά. Όμως, όσο ο όγκος μεγαλώνει, το βάρος μειώνεται σταδιακά.

«Η απώλεια βάρους στον καρκίνο αντανακλά την καχεξία, ένα μεταβολικό σύνδρομο που προκαλείται από κυτοκίνες τις οποίες εκκρίνει ο όγκος και οι οποίες διασπούν ενεργά μυϊκό ιστό και λίπος, ακόμη και όταν η πρόσληψη θερμίδων είναι επαρκής», τόνισε ο χειρουργός.

Είναι επίσης πιθανό να αισθάνεστε ότι κάτι δεν πάει καλά όταν έχετε καρκίνο, χωρίς να καταλαβαίνετε τι το προκαλεί, ανέφερε ο Thanki. Αυτό μπορεί να μειώσει την όρεξή σας σε σχέση με το συνηθισμένο και να οδηγήσει σε ανεξήγητη απώλεια βάρους.

Άλλα ύπουλα σημάδια καρκίνου που πρέπει να γνωρίζετε

Υπάρχουν και άλλα πιθανά συμπτώματα καρκίνου για τα οποία πρέπει να απευθυνθείτε σε γιατρό. Ο Thanki συνιστά να έχετε υπόψη σας τα εξής:

Πυρετός ή νυχτερινές εφιδρώσεις

• Κόπωση
• Νέοι, επίμονοι πονοκέφαλοι
• Νευρολογικές αλλαγές
• Αλλαγές στην προσωπικότητα
• Αλλαγές στη φωνή, όπως βραχνάδα
• Πόνος στα οστά, στην πλάτη, στις αρθρώσεις ή στους μυς
• Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου ή της ουροδόχου κύστης
• Νέα δυσκοιλιότητα
• Αίμα σε σημείο όπου δεν θα έπρεπε να υπάρχει
• Νέα εξογκώματα ή πληγές
• Ελιές που αλλάζουν

Φυσικά, αν έχετε ανεξήγητα συμπτώματα που δεν περιλαμβάνονται σε αυτή τη λίστα, είναι και πάλι σωστό να τα ελέγξετε με το γιατρό σας. Εκείνος μπορεί να κάνει πλήρη αξιολόγηση και να σας βοηθήσει να πάρετε απαντήσεις.