«Τα μαρούλια αναπτύσσονται στο έδαφος και μπορούν εύκολα να μολυνθούν από μικροοργανισμούς». Αυτό επισημαίνει η Jenifer R. Lightdale, MD, αναπληρώτρια επικεφαλής του τμήματος γαστρεντερολογίας, ηπατολογίας και διατροφής στο Νοσοκομείο Παίδων της Βοστώνης.

«Η μόλυνση μπορεί επίσης να συμβεί κατά τη συσκευασία, καθώς και κατά τη μεταφορά σε καταστήματα και εστιατόρια. Ακόμη και τη στιγμή που ετοιμάζεται ένα γεύμα, ειδικά αν ο μάγειρας δεν έχει πλύνει τα χέρια του», προσθέτει η ίδια. Το σχολαστικό πλύσιμο του μαρουλιού δεν διασφαλίζει ότι θα εξαλειφθούν όλα τα βακτήρια ή τα μικρόβια, αλλά αποτελεί μία ασφαλή λύση.

Τι προκαλεί η κατανάλωση μολυσμένου μαρουλιού

Περισσότερο από το 75% των τροφιμογενών ασθενειών μετά από κατανάλωση πράσινων φυλλωδών λαχανικών συνδέονται με διαφορετικές ποικιλίες μαρουλιού, σύμφωνα με μια μελέτη.

Σε πολλές περιπτώσεις, το μαρούλι που προκαλεί τροφική δηλητηρίαση είναι μολυσμένο με:

- Νοροϊό
- Βακτήρια E. Coli
- Σαλμονέλα

Χρειάζονται περίπου δύο έως έξι ώρες για να εμφανιστούν τα συμπτώματα τροφικής δηλητηρίασης μετά από την κατανάλωση μολυσμένου μαρουλιού ή άλλων μολυσμένων τροφίμων, σύμφωνα με το MedlinePlus. Ο χρόνος που χρειάζεται για να εμφανιστούν τα συμπτώματα και τα χαρακτηριστικά των συμπτωμάτων μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το μικρόβιο.

Στις περισσότερες περιπτώσεις η τροφική δηλητηρίαση συνήθως συνοδεύεται από συμπτώματα όπως:

- Κοιλιακές κράμπες
- Διάρροια
- Πυρετός και ρίγη
- Πονοκέφαλος
- Ναυτία και έμετος
- Αδυναμία (η οποία μπορεί να είναι σοβαρή)

Στην πλειοψηφία των περιπτώσεων, τα συμπτώματα υποχωρούν εντός 12 έως 48 ωρών, σύμφωνα με το MedlinePlus.

Αλλά εάν εμφανίσετε οποιοδήποτε από τα ακόλουθα, ζητήστε ιατρική βοήθεια:

- Κόπρανα με αίμα ή πύον
- Αδυναμία λήψης υγρών λόγω εμέτου και ναυτίας
- Υψηλό πυρετό
- Συμπτώματα αφυδάτωσης όπως δίψα ή ζάλη
- Διάρροια μετά από πρόσφατο ταξίδι σε ξένη χώρα
- Διάρροια που διαρκεί ή επιδεινώνεται μετά από πέντε ημέρες ή περισσότερο (δύο ημέρες σε παιδιά και βρέφη)

Πώς θα μειώσετε τις πιθανότητες να αρρωστήσετε

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συμβουλεύουν να πλένετε καλά τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά πριν τα καταναλώσετε. Ωστόσο, το πλύσιμο δεν αφαιρεί εντελώς όλα τα μικρόβια και τα μαγειρεμένα προϊόντα είναι τελικά η ασφαλέστερη επιλογή, σύμφωνα με το CDC.

Εάν σκοπεύετε να φάτε μαρούλι που δεν είναι «έτοιμο προς κατανάλωση», φροντίστε να ακολουθήσετε τα παρακάτω βήματα που προτείνει το CDC:

- Πλύνετε τα χέρια σας για 20 δευτερόλεπτα με σαπούνι και νερό πριν και μετά την προετοιμασία
- Πετάξτε τα εξωτερικά φύλλα του μαρουλιού και τυχόν σκισμένα ή ταλαιπωρημένα
- Ξεπλύνετε τα φυλλώδη λαχανικά με τρεχούμενο νερό και τρίψτε απαλά τις επιφάνειες των φύλλων με τα χέρια σας
- Μην μουλιάζετε τα φυλλώδη λαχανικά σε νεροχύτη γεμάτο με νερό
- Μην μουλιάζετε τα φυλλώδη λαχανικά σε μπολ γεμάτο με νερό αφού η μόλυνση από ένα φύλλο μπορεί να εξαπλωθεί μέσω του νερού και σε άλλα φύλλα
- Εάν δεν έχετε πρόσβαση σε ασφαλές νερό βρύσης, ξεπλύνετε με εμφιαλωμένο ή απεσταγμένο νερό
- Στεγνώστε τα φυλλώδη λαχανικά με ένα καθαρό πανί ή χαρτοπετσέτα

Για να αποθηκεύσετε με ασφάλεια το μαρούλι σας, το CDC συνιστά τα εξής:

- Φυλάξτε το ξεχωριστά από τα ωμά κρέατα
- Διατηρήστε το στο ψυγείο