Πολύ πριν από την εμφάνιση του κορωνοϊού και συγκεκριμένα περίπου 16 χρόνια πριν, δηλαδή την περίοδο της οικονομικής κρίσης ήταν το πρώτο στίγμα της εμφάνισης σε μεγαλύτερη συχνότητα προβλημάτων υγείας στους ανθρώπους λόγω της γενικότερης κατάστασης. Ακολούθησε ο κορωνοϊός, με την περίοδο της πανδημίας να χαρακτηρίζεται ως μία από τις πιο δύσκολες με σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία των πολιτών.

Το εργατικό δυναμικό και στις δύο παραπάνω κρίσιμες περιόδους επηρεάστηκε σημαντικά. Φυσικά, αντίστοιχα επηρεάστηκαν και οι άνθρωποι που όλο αυτό το διάστημα βρίσκονταν εκτός της αγοράς εργασίας.

Έρευνα του Ιδρύματος Υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο προσπάθησε να βρει τις αιτίες που οι εργαζόμενοι ηλικίας 18 έως 64 ετών μπορεί να βιώνουν μία «επιδημία» ασθένειας και γι' αυτό το λόγο να μην είναι καλοί στη δουλειά τους ή να αναγκάζονται να απουσιάζουν συχνά.

Συνολικά, η έρευνα εκτιμά ότι σχεδόν το ένα πέμπτο του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε μια κατάσταση περιορισμού της εργασίας. Στην πραγματικότητα, το think tank πιστεύει ότι το πρόβλημα έχει γίνει τόσο σοβαρό που απειλεί το οικονομικό δυναμικό της χώρας. Γιατί λοιπόν οι άνθρωποι σε ηλικία εργασίας είναι τόσο άρρωστοι; Ο Christopher Rocks, ο οποίος ηγείται του project του Ιδρύματος Υγείας σε αυτόν τον τομέα, λέει ότι πρόκειται για μια «περίπλοκη» εικόνα.

Ο αντίκτυπος της οικονομικής κρίσης στην υγεία

«Η οικονομική κρίση του 2008 είχε σημαντικό αντίκτυπο στην κοινωνία - είδαμε μια οικονομική ύφεση και περικοπές δημοσίων δαπανών. Αυτό είχε αντίκτυπο στην υγεία των ανθρώπων με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Η πανδημία και η επακόλουθη κρίση κόστους ζωής επιδείνωσαν τις τάσεις, αλλά τα σημάδια ήταν εκεί πριν εμφανιστεί ο Covid. Η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη έχει γίνει πιο δύσκολη, ενώ η ποιότητα ζωής και τα επαρκή εισοδήματα βρίσκονται υπό πίεση», διευκρινίζει ο Rocks.

Ο τρόπος με τον οποίο έχουν επηρεαστεί οι άνθρωποι ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία και τον τόπο διαμονής τους. Η εν λόγω έρευνα προειδοποιεί ότι τα ποσοστά σοβαρών ασθενειών αυξήθηκαν σημαντικά, με τους ανθρώπους στις πιο υποβαθμισμένες περιοχές να υποφέρουν περισσότερο.

Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι υπήρχαν τρεις κύριες καταστάσεις που προκαλούν σημαντική επιβάρυνση της κακής υγείας: χρόνιος πόνος, διαβήτης τύπου 2 και προβλήματα ψυχικής υγείας. Το καθένα αντικατοπτρίζει τις διαφορετικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει το Ηνωμένο Βασίλειο.

Ψυχική υγεία

Όσον αφορά τα θέματα ψυχικής υγείας, όπως το άγχος και η κατάθλιψη, διαπιστώθηκε ότι αυξήθηκαν σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, αλλά ιδιαίτερα μεταξύ των νέων.

Μια έκθεση από το Resolution Foundation τον Φεβρουάριο διαπίστωσε ότι οι νέοι είναι πλέον πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν ένα πρόβλημα ψυχικής υγείας από οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα. Επίσης, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι περισσότερο από το ένα τρίτο των ατόμων ηλικίας 18 έως 24 ετών αναφέρουν συμπτώματα ψυχικής ασθένειας.