Μία νέα μελέτη έρχεται να μας αφυπνίσει, κρούωντας τον κώδωνα του κινδύνου για την υγεία των αρθρώσεων αφού όπως φαίνεται τα προβλήματα σε αυτές αρχίζουν πολύ νωρίτερα απ’ όσο νομίζουμε.
Πιο συγκεκριμένα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Όουλου στην Φινλανδία, ανακάλυψαν σημάδια πρώιμης βλάβης στις αρθρώσεις σε περισσότερους από τα μισά άτομα ηλικίας 33 ετών που εξέτασαν. Η ισχυρότερη σύνδεση με αυτές τις αλλαγές ήταν ο υψηλότερος δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ), καθιστώντας το βάρος βασικό παράγοντα για την πρώιμη φθορά των αρθρώσεων.
Τα ευρήματα προέρχονται από την Κοόρτη Γεννήσεων της Βόρειας Φινλανδίας του 1986 (NFBC1986), ένα μακροχρόνιο ερευνητικό πρόγραμμα που παρακολουθεί την υγεία χιλιάδων ατόμων. Σε αυτό το μέρος της μελέτης, 297 συμμετέχοντες συμμετείχαν σε λεπτομερείς αξιολογήσεις υγείας. Έδωσαν δείγμα αίματος και υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία (MRI) των γονάτων τους. Κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες ήταν 33,7 ετών.
Τα πιο συνηθισμένα ευρήματα ήταν μικρά ελαττώματα αρθρικού χόνδρου, ιδιαίτερα μεταξύ της επιγονατίδας και του μηριαίου οστού, που παρατηρήθηκαν σε περισσότερους από τους μισούς συμμετέχοντες, οι οποίοι υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία. Ελαττώματα χόνδρου βρέθηκαν επίσης στην άρθρωση μεταξύ της κνήμης και του μηριαίου οστού σε περίπου το ένα τέταρτο των συμμετεχόντων.
Επιπλέον, μικρά οστικά οστεόφυτα ανιχνεύθηκαν σε περισσότερους από τους μισούς συμμετέχοντες της ομάδας, αν και αυτά ήταν γενικά μικρά. Οι ερευνητές εντόπισαν έναν υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος ως τον σαφέστερο παράγοντα που συνδέεται με τα ευρήματα της μαγνητικής τομογραφίας.
«Το βάρος ειδικότερα φαίνεται να σχετίζεται με δομικές αλλαγές στην άρθρωση του γόνατος, καθώς το ύψος είχε πολύ μικρότερη επίδραση σε σύγκριση με τον δείκτη μάζας σώματος. Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη σημασία της διαχείρισης του βάρους στην πρόληψη παθήσεων των αρθρώσεων», λέει η Joona Tapio, εξειδικευμένη ασκούμενη γιατρός και ερευνήτρια στη Σχολή Βιοχημείας και Μοριακής Ιατρικής.
«Η χρήση της μαγνητικής τομογραφίας γόνατος είναι μία εξέταση που προτείνεται συχνά από τους γιατρούς. Οι σύγχρονες τεχνολογίες απεικόνισης αποκαλύπτουν ακόμη και μικρές αλλαγές που μοιάζουν με οστεοαρθρίτιδα. Όπως και με την απεικόνιση της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης, είναι ζωτικής σημασίας να ερμηνεύονται τα ευρήματα του γόνατος στο ευρύτερο κλινικό πλαίσιο και να τηρούνται οι κατάλληλες κατευθυντήριες γραμμές απεικόνισης», λέει ο Antti Kemppainen, ακτινολόγος και ερευνητής στην Ιατρική Σχολή.
Αν και οι περισσότεροι συμμετέχοντες δεν είχαν συμπτώματα, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι δομικές αλλαγές στις αρθρώσεις μπορούν να συμβούν πριν εμφανιστούν σαφή συμπτώματα. Οι ερευνητές τονίζουν την ανάγκη για διαχρονικές μελέτες για να προσδιοριστεί ποιοι παράγοντες προβλέπουν την εξέλιξη αυτών των αλλαγών αργότερα στη ζωή.
