Αλήθεια, υπάρχει τρόπος να προστατευθούμε από την άνοια και να απομακρύνουμε τον κίνδυνο; Σύμφωνα με μία νέα μελέτη, υπάρχουν τρεις παράγοντες οι οποίοι μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο γερνά ο εγκέφαλος.
Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότερα από 2.100 άτομα ηλικίας μεταξύ 60 και 70 ετών, τα οποία είχαν συνηθίσει σε έναν καθιστικό τρόπο ζωής. Όπως διαπιστώθηκε, όσοι ακολούθησαν - στο πλαίσιο της έρευνας - για δύο χρόνια ένα εντατικό πρόγραμμα διατροφής, άσκησης και άλλων αλλαγών στον τρόπο ζωής όχι μόνο βελτίωσαν τις νοητικές τους ικανότητες, αλλά φάνηκε να μειώνουν και τους συνήθεις δείκτες που σχετίζονται με τη γήρανση.
«Αυτοί οι άνθρωποι απέκτησαν βαθμολογίες γνωστικής λειτουργίας παρόμοιες με άτομα από ένα έως και δύο χρόνια νεότερα από τους ίδιους», λέει η Laura Baker, μία από τις κύριες ερευνήτριες της μελέτης και καθηγήτρια γηριατρικής και γεροντολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Wake Forest.
«Αυτό δείχνει πραγματικά ότι μπορούμε να αλλάξουμε κάποια πράγματα με την πάροδο του χρόνου», λέει η Jessica Langbaum του Ινστιτούτου Alzheimer's Banner στο Φοίνιξ, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Τα αποτελέσματα της μελέτης POINTER παρουσιάστηκαν στο Διεθνές Συνέδριο της Ένωσης Αλτσχάιμερ στο Τορόντο. Δημοσιεύτηκαν ταυτόχρονα στο Journal of the American Medical Association.
Πώς η άνοια μπορεί να συνδέεται με παράγοντες του τρόπου ζωής
Τα αποτελέσματα συμφωνούν με προηγούμενα ευρήματα μιας μικρότερης φινλανδικής μελέτης, στην οποία συμμετείχε ένας λιγότερο ποικιλόμορφος πληθυσμός. Είναι επίσης σύμφωνα με δεκαετίες έρευνας που υποδηλώνουν ότι μεμονωμένες παρεμβάσεις, όπως η άσκηση, θα μπορούσαν να μειώσουν τις εγκεφαλικές και γνωστικές αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση.
Η μελέτη POINTER περιορίστηκε σε άτομα ηλικίας 60 έως 79 ετών που είχαν φυσιολογική μνήμη και σκέψη, αλλά διέτρεχαν αυξημένο κίνδυνο για γνωστική εξασθένηση και νόσο Αλτσχάιμερ.
«Οι συμμετέχοντες έπρεπε να ακολουθούν έναν καθιστικό τρόπο ζωής, να μην γυμνάζονται τακτικά και να ακολουθούν μία τυπική διατροφή», λέει η Baker. Οι μισοί συμμετέχοντες κλήθηκαν να καταρτίσουν το δικό τους σχέδιο για να τρώνε καλύτερα και να ασκούνται περισσότερο. Οι άλλοι μισοί συμμετείχαν σε ένα εντατικό, δομημένο πρόγραμμα που περιελάμβανε αερόβια άσκηση τέσσερις φορές την εβδομάδα, τήρηση μιας υγιεινής για την καρδιά μεσογειακής διατροφής, διαδικτυακή γνωστική εκπαίδευση, υποχρεωτικές κοινωνικές δραστηριότητες και παρακολούθηση των επιπέδων αρτηριακής πίεσης και σακχάρου στο αίμα.
Και στις δύο ομάδες παρατηρήθηκαν βελτιώσεις στα τεστ μνήμης και γνωστικής λειτουργίας, αλλά η ομάδα που συμμετείχε στο εντατικό πρόγραμμα τα πήγε σημαντικά καλύτερα.
