Η μετφορμίνη συνταγογραφείται – εδώ και αρκετά χρόνια - σε άτομα με διαβήτη τύπου 2 για τη διαχείριση του σακχάρου στο αίμα. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν ήταν ακριβώς σίγουροι μέχρι πρότινος για το πώς λειτουργεί το συγκεκριμένο φάρμακο στον οργανισμό.

Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι δρα απευθείας στον εγκέφαλο, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τύπους θεραπείας. Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές του Baylor College of Medicine στις ΗΠΑ, εντόπισε μια εγκεφαλική οδό μέσω της οποίας φαίνεται να δρα το φάρμακο, εκτός από τις επιδράσεις που έχει στις βιολογικές διεργασίες σε άλλες περιοχές του σώματος.

«Είναι ευρέως αποδεκτό ότι η μετφορμίνη μειώνει τη γλυκόζη στο αίμα κυρίως μειώνοντας την παραγωγή γλυκόζης στο ήπαρ», λέει ο Makoto Fukuda, παθοφυσιολόγος στο Baylor. «Άλλες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι δρα μέσω του εντέρου», προσθέτει.

«Εξετάσαμε τον εγκέφαλο, καθώς αναγνωρίζεται ευρέως ως βασικός ρυθμιστής του μεταβολισμού της γλυκόζης σε ολόκληρο το σώμα. Διερευνήσαμε εάν και πώς ο εγκέφαλος συμβάλλει στις αντιδιαβητικές επιδράσεις της μετφορμίνης», διευκρινίζει ο ίδιος.

Σε προηγούμενη εργασία ερευνητές είχαν εντοπίσει μια πρωτεΐνη στον εγκέφαλο που ονομάζεται Rap1 ως παράγοντα που επηρεάζει τον μεταβολισμό της γλυκόζης, ιδιαίτερα σε ένα μέρος του εγκεφάλου που ονομάζεται κοιλιακός-μεσαίος υποθάλαμος ή (VMH).

Στη νέα μελέτη, δοκιμές σε ποντίκια έδειξαν ότι η μετφορμίνη ταξιδεύει στο VMH, όπου βοηθά στην αντιμετώπιση του διαβήτη τύπου 2 ουσιαστικά απενεργοποιώντας το Rap1. Όταν οι ερευνητές διασταύρωσαν ποντίκια χωρίς Rap1, η μετφορμίνη δεν είχε καμία επίδραση σε μια πάθηση που μοιάζει με διαβήτη - παρόλο που άλλα φάρμακα είχαν. Αυτό αποτελεί ισχυρή απόδειξη ότι η μετφορμίνη δρα στον εγκέφαλο, μέσω ενός διαφορετικού μηχανισμού από άλλα φάρμακα.

Η ομάδα μπόρεσε επίσης να εξετάσει προσεκτικά τους συγκεκριμένους νευρώνες στους οποίους η μετφορμίνη άλλαζε τη δραστηριότητα. Στη συνέχεια, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο στοχευμένες θεραπείες που στοχεύουν συγκεκριμένα σε αυτούς τους νευρώνες.

«Επίσης, διερευνήσαμε ποια κύτταρα στο VMH εμπλέκονταν στη διαμεσολάβηση των επιδράσεων της μετφορμίνης», λέει ο Fukuda. «Διαπιστώσαμε ότι οι νευρώνες SF1 ενεργοποιούνται όταν η μετφορμίνη εισάγεται στον εγκέφαλο, γεγονός που υποδηλώνει ότι εμπλέκονται άμεσα στη δράση του φαρμάκου», καταλήγει.