Η έλλειψη σιδήρου κατά την εγκυμοσύνη ενδέχεται να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται το φύλο του εμβρύου μέσα στη μήτρα, σύμφωνα με πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα που δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature.
Ειδικότερα, διεθνής μελέτη διάρκειας 8 ετών, με τη συμμετοχή του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ, διαπίστωσε ότι διατροφή χαμηλή σε σίδηρο σε έγκυα ποντίκια οδήγησε σε αντιστροφή φύλου από αρσενικό σε θηλυκό σε ένα ποσοστό των εμβρύων τους.
Ο ομότιμος καθηγητής Peter Koopman από το Institute for Molecular Bioscience του πανεπιστημίου, σε συνεργασία με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οσάκα, εξέτασε κατά πόσο τα επίπεδα σιδήρου στα κύτταρα ενός αναπτυσσόμενου εμβρύου μπορούν να επηρεάσουν ένα βασικό γονίδιο, το Sry, το οποίο είναι υπεύθυνο για τον καθορισμό του αρσενικού φύλου στα θηλαστικά.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η έλλειψη σιδήρου στα έγκυα ποντίκια οδήγησε στην ανάπτυξη ωοθηκών σε ορισμένους απογόνους με χρωμοσώματα XY, τα οποία φυσιολογικά καθορίζουν το αρσενικό φύλο.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ο σίδηρος παίζει ρόλο στον καθορισμό του φύλου και ανοίγουν το ενδεχόμενο να είναι σημαντικός και για άλλες πτυχές της εμβρυϊκής ανάπτυξης, με τρόπους που μέχρι σήμερα δεν είχαν καν φανταστεί. Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό επιστημονικό αποτέλεσμα, με ευρήματα νέα, απρόσμενα και ξεκάθαρα», ανέφερε ο καθηγητής Koopman.
Ο ίδιος διευκρίνισε ότι η έρευνα δεν εξέτασε τις επιπτώσεις της έλλειψης σιδήρου στις ανθρώπινες εγκυμοσύνες.
«Η έλλειψη σιδήρου αφορά περίπου το 40% των εγκύων και μέχρι σήμερα δεν υπήρχε καμία ένδειξη ότι ο σίδηρος θα μπορούσε να επηρεάζει τον καθορισμό του φύλου στο έμβρυο. Δεν έχει αποδειχθεί επιστημονικά στο παρελθόν καμία διατροφική επίδραση στη σεξουαλική ανάπτυξη», επισήμανε ο επιστήμονας.
Ορισμένοι από τους απογόνους των ποντικών εμφάνισαν αντιστροφή φύλου ως αποτέλεσμα της διατροφής με χαμηλό σίδηρο, ενώ κάτι τέτοιο δεν παρατηρήθηκε σε κανένα από τα ποντίκια που ακολουθούσαν φυσιολογική διατροφή.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι η αντιστροφή φύλου από αρσενικό σε θηλυκό καταγράφηκε μόνο σε μια συγκεκριμένη γενετική σειρά ποντικών που ήταν πιο ευάλωτη στις επιπτώσεις της έλλειψης σιδήρου.
«Είναι πιθανό τα αποτελέσματα να σημαίνουν ότι ο κίνδυνος αντιστροφής φύλου θα μπορούσε να αφορά μια υποομάδα εγκύων που έχουν ήδη κάποια γενετική ή βιολογική προδιάθεση για έλλειψη σιδήρου», ανέφερε ο καθηγητής Koopman.
«Η πρόκληση από εδώ και πέρα είναι να διαπιστωθεί αν και υπό ποιες συνθήκες τα ευρήματα αυτά ισχύουν και για τις ανθρώπινες εγκυμοσύνες, ωστόσο σε αυτή τη φάση είναι εύλογο να θεωρείται η προσοχή στην πρόσληψη σιδήρου μέσω της διατροφής ένα συνετό προληπτικό μέτρο για όλες τις εγκύους», κατέληξε ο ίδιος.
