Αν θα θέλαμε να αναφερθούμε στους παράγοντες που επιταχύνουν τη γήρανση θα βάζαμε σε μία λίστα την έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία, το στρες και το κάπνισμα. Αλλά υπάρχει και κάτι ακόμα, το οποίο ενδεχομένως να μην έχετε συνειδητοποιήσει. Ο φόβος και η ανησυχία για τα γηρατειά μπορούν να αφήσουν το σημάδι τους στο σώμα μας με παρόμοιο τρόπο.

Το άγχος για τη διαδικασία γήρανσης - ειδικά ο φόβος για την επιδείνωση της υγείας - μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των γονιδίων, συμβάλλοντας σε επιτάχυνση της γήρανσης, σύμφωνα με μια μελέτη, στην οποία συμμετείχαν 726 γυναίκες μέσης ηλικίας και δημοσιεύτηκε πρόσφατα Psychoneuroendocrinology.

Οι γυναίκες που ένιωθαν μεγαλύτερο άγχος για τη γήρανση έτειναν να εμφανίζουν ταχύτερη επιγενετική γήρανση - που σημαίνει ότι το σώμα τους φαινόταν μεγαλύτερο σε κυτταρικό επίπεδο, με βάση τον τρόπο με τον οποίο τα γονίδιά τους ενεργοποιούνταν και απενεργοποιούνταν. Αυτή η μελέτη και άλλες παρόμοιες έρευνες μας κάνουν να συνειδητοποιήσουμε ότι η ηλικία μας είναι κάτι περισσότερο από τον αριθμό των κεριών στην τούρτα των γενεθλίων μας. Η χρονολογική ηλικία υπολογίζεται από τη στιγμή που γεννηθήκαμε. Αλλά η βιολογική ηλικία περιγράφει πόσο καλά λειτουργεί το σώμα μας και υπολογίζεται χρησιμοποιώντας διάφορες μετρήσεις όπως η φυσική κατάσταση, η αρτηριακή πίεση και τα επίπεδα χοληστερόλης.

Τα γονίδια παίζουν σημαντικό ρόλο στη βιολογική μας ηλικία, αντιπροσωπεύοντας έως και το 50% του ρυθμού με τον οποίο γερνάμε, λέει ο David Sinclair, καθηγητής γενετικής και συν-διευθυντής του Κέντρου Paul F. Glenn για τη Βιολογία της Έρευνας Γήρανσης στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Αλλά αυτό σημαίνει ότι το άλλο 50% εξαρτάται από εμάς. «Υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των ημερομηνιών γέννησής σας και της βιολογικής σας ηλικίας - και μόνο η δεύτερη μπορεί να αλλάξει», προσθέτει ο Sinclair. «Την τελευταία δεκαετία, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι βιολογικοί ρυθμοί γήρανσης είναι εύπλαστοι και τουλάχιστον κατά το ήμισυ εξαρτώνται από τον τρόπο ζωής μας. Τα καλά νέα είναι ότι τουλάχιστον το ήμισυ της μελλοντικής μας υγείας βρίσκεται στα χέρια μας», καταλήγει.

Πώς να επιβραδύνετε τη γήρανση

- με τακτική άσκηση
- ποιοτικό ύπνο
- φυτική διατροφή
- ισχυρές κοινωνικές συνδέσεις
- αισιοδοξία και
- βρίσκοντας έναν σκοπό στη ζωή