Εξαιρετικά σημαντικό φαίνεται πώς είναι για τους 80χρονους να διατηρήσουν την ικανότητά τους να περπατούν γρήγορα σε αυτή την ηλικία. Το περπάτημα είναι γνωστό ότι προσφέρει ποικίλα οφέλη στην υγεία. Γιατί είναι όμως τόσο σημαντικό στην ηλικία των 80 ετών να παραμείνουμε δραστήριοι και να διατηρήσουμε την ικανότητά μας να περπατάμε γρήγορα;

Ερευνητές, στο πλαίσιο μιας νέας μελέτης διαπίστωσαν ότι τα άτομα ηλικίας 80 ετών και άνω που διατηρούν έναν εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό βαδίσματος είναι επίσης πολύ πιο πιθανό να παραμείνουν πνευματικά οξυδερκή σε σύγκριση με τους συνομηλίκους τους που κινούνται πιο αργά.

Τα άτομα αυτά οι ερευνητές τα ονόμασαν «super movers». H Δρ. Sofiya Milman της Ιατρικής Σχολής Άλμπερτ Αϊνστάιν, μία από τους συγγραφείς της μελέτης, λέει ότι «ένας super mover άνθρωπος είναι κάποιος που είναι άνω των 80 ετών και έχει πολύ καλύτερες επιδόσεις από τους συνομηλίκους του».

Η Milman και οι συνεργάτες της ανέλυσαν δεδομένα από σχεδόν 4.000 ηλικιωμένους ενήλικες που συμμετείχαν σε μια μακροχρόνια μελέτη γήρανσης. Οι συμμετέχοντες είχαν υποβληθεί σε ένα τεστ βάδισης με χρονόμετρο και το 9% των πιο γρήγορων εξ αυτών, χαρακτηρίστηκαν ως άτομα με εξαιρετική κινητικότητα. Αυτά τα άτομα ήταν επίσης σημαντικά λιγότερο πιθανό να παρουσιάσουν γνωστική εξασθένηση.

«Το σημαντικότερο συμπέρασμα ήταν ότι οι super movers έχουν περίπου 50% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν γνωστική εξασθένηση σε σχέση με τους συνομηλίκους τους που δεν είναι super movers, κάτι που είναι πολύ εντυπωσιακό», προσθέτει η Milman. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο ιατρικό περιοδικό Neurology.

Το περπάτημα απαιτεί ισορροπία, συντονισμό και δύναμη, τα οποία εξαρτώνται όλα από την υγιή μυϊκή μάζα, τονίζει η Bonnie Tsui, συγγραφέας του βιβλίου On Muscle: The Stuff That Moves Us and Why It Matters. «Νομίζω ότι το εύρημα δεν προκαλεί έκπληξη, επειδή γνωρίζουμε ότι η υγεία των μυών συσχετίζεται σε μεγάλο βαθμό με τη γνωστική υγεία, ειδικά καθώς μεγαλώνουμε», λέει η Tsui.

«Η άσκηση κάνει τους μύες σας να αναπτύσσονται, αλλά κάνει και τον εγκέφαλο να αναπτύσσεται», διευκρινίζει. Προηγούμενη έρευνα έχει συνδέσει την τακτική άσκηση με μεγαλύτερο όγκο στον ιππόκαμπο. Η νέα μελέτη διαπίστωσε ότι όσοι κινούνται υπερβολικά τείνουν να διατηρούν τον όγκο του ιππόκαμπου καθώς μεγαλώνουν.