Αύξηση 50% σημείωσε τα τελευταία χρόνια ο αριθμός των Βρετανών που ταξιδεύουν σε άλλες χώρες για ιατρικό τουρισμό. Πλέον, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία περισσότεροι από τους μισούς Βρετανούς ταξιδεύουν κάθε χρόνο για ιατρικούς λόγους.
Πιο συγκεκριμένα, στοιχεία από την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία δείχνουν αύξηση 50% από το 2022, με 523.000 άτομα πέρυσι να αναζητούν θεραπεία εκτός Ηνωμένου Βασιλείου. Από αυτούς, περισσότερο από το 40% ταξίδεψε στην Τουρκία – η οποία πλέον αποτελεί έναν ιδιαίτερα δημοφιλή προορισμό για φθηνές αισθητικές επεμβάσεις. Άλλοι δημοφιλείς προορισμοί ήταν η Πολωνία, η Ρουμανία και η Πορτογαλία.
Μέχρι και στην Ελλάδα ταξίδεψαν το 2024 συνολικά 11.000 Βρετανοί για ιατρικό τουρισμό. Η χώρα μας βρίσκεται στην 9η θέση με τους κορυφαίους προορισμούς, που επέλεξαν το 2024 οι Βρετανοί για ιατρικό τουρισμό.
Η Ινδία, ήταν η μόνη χώρα εκτός Ευρώπης που μπήκε στη δεκάδα, προσελκύοντας 22.000 Βρετανούς ασθενείς. Μεταξύ εκείνων που αναζήτησαν θεραπεία στο εξωτερικό ήταν ο 66χρονος Paul Seamons, ο οποίος πέταξε στη Λιθουανία για αντικατάσταση ισχίου μετά από τη διάγνωση οστεοαρθρίτιδας.
«Αρχικά είδα έναν σύμβουλο του NHS και με συμβούλεψε ότι χρειαζόταν ολική αντικατάσταση ισχίου και ότι θα προστεθώ στη λίστα αναμονής», είπε ο συνταξιούχος από το Νόρφολκ. «Έχω έναν πολύ δραστήριο τρόπο ζωής περπατώντας περίπου τρία μίλια την ημέρα και κάνοντας ποδήλατο 300 μίλια την εβδομάδα, οπότε πραγματικά δεν ήθελα να το αναβάλω επ' αόριστον», πρόσθεσε.
Ακολουθώντας τη συμβουλή ενός φίλου, προγραμμάτισε χειρουργική επέμβαση στη Λιθουανία. Ταξίδεψε τον Ιούνιο του 2024 για την επέμβαση – πληρώνοντας 8.500 λίρες, περίπου τη μισή τιμή απ’ ότι θα πλήρωνε σε ιδιωτική κλινική στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Seamons υποβλήθηκε σε αντικατάσταση ισχίου στο Nordclinic στο Κάουνας της Λιθουανίας και είπε: «Όλη η διαδικασία ήταν εξαιρετική από την αρχή μέχρι το τέλος».
Μόλις επτά εβδομάδες αργότερα, επέστρεψε στο ποδήλατό του, οδηγώντας 60 μίλια, και έκτοτε έχει ολοκληρώσει ένα εξαντλητικό ταξίδι 240 μιλίων χωρίς διακοπή. Η ορθοπεδική χειρουργική βρίσκεται πλέον στην κορυφή της λίστας αναμονής του NHS, με 700.888 ασθενείς να βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε αναμονή για επεμβάσεις ισχίου, γόνατος και άλλων αρθρώσεων – ο υψηλότερος αριθμός εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία.
Δείτε τη 10αδα των χωρών που επισκέφθηκαν οι Βρετανοί το 2024 για ιατρικό τουρισμό
