Εάν ο στόχος σας είναι η μακροζωία και η καλή υγεία όσο μεγαλώνετε, είναι σημαντικό να ακολουθείτε ένα καλό lifestyle, με υγιεινή διατροφή, τακτική άσκηση και ποιοτικό ύπνο. Ωστόσο, με το πέρασμα των ετών, ό,τι και να κάνετε, το σώμα σας θα αλλάζει και μαζί με τις αλλαγές αυτές εμφανίζονται νέες προκλήσεις.

Δείτε παρακάτω ποια προβλήματα υγείας γίνονται πιο πιθανά ή πιο σοβαρά με την ηλικία, σύμφωνα με το Web MD.

Πιο ευάλωτοι στη γρίπη

Μετά τα 65, το ανοσοποιητικό σύστημα αποδυναμώνεται. Οι περισσότεροι θάνατοι και οι νοσηλείες από γρίπη αφορούν αυτή την ηλικιακή ομάδα. Ο κίνδυνος για σοβαρές επιπλοκές, όπως πνευμονία, σήψη ή επιδείνωση καρδιοπάθειας και πνευμονοπάθειας, αυξάνεται σημαντικά.

Ο ετήσιος αντιγριπικός εμβολιασμός είναι απαραίτητος. Αν είστε άνω των 65, ρωτήστε τον γιατρό σας για την ενισχυμένη δόση που προσφέρει καλύτερη προστασία.

Προβλήματα και διαταραχές με τον ύπνο

Τα παιδιά και οι έφηβοι χρειάζονται πολύ ύπνο. Στα μεγαλύτερα χρόνια, όμως, ο οργανισμός επιστρέφει ξανά στην ανάγκη για 7-9 ώρες καθημερινά, όπως στην εφηβεία.

Οι περισσότερες διαταραχές ύπνου δεν οφείλονται στη γήρανση, αλλά σε ιατρικά ή ψυχολογικά προβλήματα που εμφανίζονται με την ηλικία. Η φυσιολογική αλλαγή είναι ότι ο κιρκάδιος ρυθμός μετατοπίζεται: νυστάζετε πιο νωρίς το βράδυ και ξυπνάτε πιο νωρίς το πρωί, ακόμη κι αν παλαιότερα ήσασταν «βραδινός τύπος». Η έλλειψη ύπνου μετά τα 50 αυξάνει τον κίνδυνο για απώλεια μνήμης, πόνο, κατάθλιψη και πτώσεις τη νύχτα.

Εύθραυστα οστά

Η ηλικία επηρεάζει την ισορροπία και την ευστάθεια, γι’ αυτό και οι πτώσεις γίνονται πιο συχνές. Με την οστεοπόρωση, τα οστά γίνονται λιγότερο πυκνά και σπάνε πιο εύκολα. Σχεδόν όλοι αναπτύσσουν κάποιο βαθμό οστεοπόρωσης με τον χρόνο, αλλά οι γυναίκες άνω των 50 έχουν διπλάσιες πιθανότητες για κάταγμα σε σχέση με τους άνδρες.

Μπορείτε να ενισχύσετε τα οστά σας αν:

• τρώτε φρούτα, λαχανικά και τροφές πλούσιες σε ασβέστιο
• συζητήσετε με τον γιατρό σας για τυχόν ανάγκη συμπληρώματος βιταμίνης D
• κάνετε άσκηση με βάρη ή με το ίδιο σας το βάρος (περπάτημα, καθίσματα, κάμψεις)
• αποφύγετε το κάπνισμα και την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ

Αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου

Η ηλικία είναι ο ισχυρότερος παράγοντας κινδύνου για καρκίνο. Ο κίνδυνος αυξάνεται σημαντικά μετά τα 50, ενώ οι μισές διαγνώσεις αφορούν άτομα άνω των 65. Για τον καρκίνο του πνεύμονα, η μέση ηλικία εμφάνισης είναι τα 70.

Οι λόγοι δεν είναι ξεκάθαροι: μπορεί να ευθύνεται η πολυετής έκθεση σε καρκινογόνους παράγοντες ή η μειωμένη ικανότητα του οργανισμού να επιδιορθώνει βλάβες στα κύτταρα.

Δεν σημαίνει, όμως, ότι ο καρκίνος είναι αναπόφευκτος. Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο αν:

• διατηρήσετε υγιές βάρος, καθώς η παχυσαρκία συνδέεται με 13 διαφορετικούς καρκίνους
• περιορίσετε το κόκκινο και το επεξεργασμένο κρέας
• γυμνάζεστε τακτικά, κάτι που μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης αλλά και υποτροπής

Είναι σημαντικό να συζητήσετε με τον γιατρό σας για τους προληπτικούς ελέγχους.

Για άνδρες άνω των 50:

• καρκίνος παχέος εντέρου
• καρκίνος προστάτη
• καρκίνος δέρματος

Για γυναίκες άνω των 50:

• καρκίνος μαστού
• καρκίνος παχέος εντέρου
• καρκίνος τραχήλου μήτρας
• καρκίνος δέρματος

Μεγαλύτερος κίνδυνος κατάθλιψης

Η κατάθλιψη δεν είναι αναπόφευκτη με την ηλικία. Στους Αμερικανούς άνω των 60, περίπου 1 στους 20 πάσχει από κατάθλιψη – το χαμηλότερο ποσοστό σε όλες τις ηλικίες. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί δεν διαγιγνώσκονται, καθώς οι ίδιοι και οι γιατροί τους θεωρούν ότι τα συμπτώματα οφείλονται απλώς στις δυσκολίες της ζωής ή σε προβλήματα υγείας.

Πολύ συχνή είναι και η λεγόμενη υποσυνδρομική κατάθλιψη: μειωμένο ενδιαφέρον για δραστηριότητες και ανθρώπους χωρίς όμως όλα τα χαρακτηριστικά της μείζονος κατάθλιψης.

Ο κίνδυνος αυξάνεται όταν υπάρχουν χρόνια νοσήματα όπως καρδιοπάθεια ή αρθρίτιδα. Όσοι χρειάζονται κατ’ οίκον φροντίδα υγείας εμφανίζουν συχνότερα κατάθλιψη σε σχέση με άλλους ηλικιωμένους.

Αν αισθάνεστε έτσι για εβδομάδες ή μήνες, μιλήστε με τον γιατρό σας. Μικρές αλλαγές στη διατροφή ή στον τρόπο ζωής (και μερικές φορές φαρμακευτική αγωγή) μπορεί να κάνουν τη διαφορά. Ψυχοθεραπεία και φάρμακα μπορούν επίσης να βοηθήσουν. Επειδή η μοναξιά επιδεινώνει την κατάσταση, βρείτε τρόπους να συνδεθείτε με άλλους ανθρώπους: συζητήστε με φίλους και συγγενείς, συμμετέχετε σε ομάδες ή μαθήματα, δοκιμάστε τον εθελοντισμό.

Προβλήματα μνήμης

Η ήπια απώλεια μνήμης είναι φυσιολογική με την ηλικία, καθώς ο εγκέφαλος αποθηκεύει τις πληροφορίες διαφορετικά. Είναι συνηθισμένο να ξεχνάτε ονόματα ή πού βάλατε τα κλειδιά σας.

Δεν είναι όμως φυσιολογικό να ξεχνάτε πώς να ακολουθήσετε απλές οδηγίες ή πώς να γυρίσετε στο σπίτι σας. Αυτό μπορεί να είναι ένδειξη άνοιας ή Αλτσχάιμερ, που επιδεινώνονται σταδιακά με τον χρόνο.