Η μακροζωία αποτελεί ένα διαχρονικό ζητούμενο, με πολυάριθμες έρευνες να εξετάζουν τους παράγοντες που συντελούν σε μια μακροχρόνια και υγιή ζωή. Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα επιστημονική μελέτη επικεντρώνεται στους ηλικιωμένους κατοίκους της Ικαρίας, όπου παρατηρούνται από τα υψηλότερα ποσοστά μακροζωίας παγκοσμίως. Σε αυτή τη μελέτη, ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών διερεύνησαν τη σχέση της καθημερινής κατανάλωσης ελληνικού καφέ με την καρδιαγγειακή υγεία των νησιωτών.
Συγκεκριμένα, η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Vascular Medicine ανέδειξε ότι η κατανάλωση ελληνικού καφέ συνδέεται με βελτιωμένη λειτουργία του ενδοθηλίου, του στρώματος κυττάρων που καλύπτει τα αιμοφόρα αγγεία και παίζει κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της αγγειακής υγείας. Η ενδοθηλιακή λειτουργία επηρεάζεται αρνητικά από παράγοντες όπως η γήρανση, το κάπνισμα και οι κακές διατροφικές συνήθειες, ωστόσο φαίνεται ότι ο ελληνικός καφές ασκεί προστατευτική δράση.
Από το δείγμα 673 Ικαριωτών ηλικίας άνω των 65 ετών, το 87% κατανάλωναν καθημερινά βραστό ελληνικό καφέ. Η έρευνα αποκάλυψε ότι τα άτομα αυτά εμφάνιζαν καλύτερη ενδοθηλιακή λειτουργία σε σύγκριση με όσους κατανάλωναν άλλους τύπους καφέ. Ακόμη και μεταξύ ατόμων με υψηλή αρτηριακή πίεση, η κατανάλωση ελληνικού καφέ συσχετίστηκε με βελτιωμένα αγγειακά χαρακτηριστικά, χωρίς αρνητική επίδραση στην αρτηριακή πίεση.
Οι ευεργετικές ιδιότητες του ελληνικού καφέ αποδίδονται στην υψηλή περιεκτικότητά του σε πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά, ενώ η μέτρια περιεκτικότητα σε καφεΐνη προσφέρει επιπλέον θετικά οφέλη χωρίς υπερδιέγερση. Η συγκεκριμένη μορφή καφέ, παρασκευασμένη με παραδοσιακό τρόπο, φαίνεται να συνδυάζει τα οφέλη των φυσικών συστατικών της πρώτης ύλης με την αργή διαδικασία βρασμού, που ενισχύει την αντιοξειδωτική δράση.
Τα ευρήματα της μελέτης εντάσσονται στο ευρύτερο πλαίσιο των οφελών που προσφέρει η μεσογειακή διατροφή, καθώς και ο υγιεινός τρόπος ζωής με τακτική σωματική άσκηση, στοιχεία που έχουν αποδεδειγμένα θετική επίδραση στην καρδιαγγειακή υγεία και τη μακροζωία. Η νέα αυτή συσχέτιση αναδεικνύει τη σημασία του ελληνικού καφέ ως έναν απλό αλλά ισχυρό σύμμαχο στη διατήρηση της αγγειακής λειτουργίας και στην προαγωγή της υγείας.
Παρόλα αυτά, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για την πλήρη κατανόηση των μηχανισμών μέσω των οποίων ο ελληνικός καφές επηρεάζει την καρδιαγγειακή λειτουργία και για να επιβεβαιωθούν τα μακροπρόθεσμα οφέλη του. Ωστόσο, δεδομένης της ευρείας κατανάλωσης καφέ παγκοσμίως, ακόμα και μικρές βελτιώσεις στην καρδιαγγειακή υγεία που αποδίδονται σε ένα είδος καφέ μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη δημόσια υγεία.
Σε κάθε περίπτωση, η καθημερινή απόλαυση ενός φλιτζανιού βραστού ελληνικού καφέ μπορεί να ενταχθεί ως μέρος μιας ισορροπημένης και υγιεινής διατροφής, αποτελώντας μια γευστική και παράλληλα ωφέλιμη συνήθεια που, μαζί με έναν υγιεινό τρόπο ζωής, μπορεί να συμβάλλει σε μια μακροχρόνια και ποιοτική ζωή.
