Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι ασθενείς με αυτοάνοσα νοσήματα θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να προκαλέσουν εξάρσεις.

Η σχέση της ζέστης με τα αυτοάνοσα νοσήματα δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως και πολλές μελέτες βασίζονται σε αναφορές των ίδιων των ασθενών. Ωστόσο, είναι σαφές ότι σε ορισμένες παθήσεις η ζέστη επιδεινώνει τα συμπτώματα.

Οι υψηλές θερμοκρασίες, η υπεριώδης ακτινοβολία και η υγρασία μπορούν να πυροδοτήσουν εξάρσεις, αυξάνοντας τη φλεγμονή και επιβαρύνοντας ακόμη περισσότερο το ανοσοποιητικό. Δεν ανταποκρίνονται όμως όλοι με τον ίδιο τρόπο: κάποιοι εμφανίζουν έντονα συμπτώματα, ενώ άλλοι όχι.

Οι εξάρσεις που σχετίζονται με τη ζέστη είναι συχνά προσωρινές και υποχωρούν όταν αναζητηθεί δροσιά ή ανακούφιση. Για παράδειγμα, ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να εμφανίσουν θολή όραση, κόπωση, ζάλη, αδυναμία, μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στα άκρα, ακόμη και δυσκολίες στη συγκέντρωση. Αυτό συμβαίνει επειδή η ζέστη καθυστερεί τη μετάδοση των νευρικών σημάτων σε περιοχές του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού που έχουν υποστεί βλάβη.

Ποια αυτοάνοσα επιδένονται με τον καύσωνα και ποια βελτιώνονται

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι υψηλές θερμοκρασίες συνδέονται με εξάρσεις στον συστηματικό ερυθηματώδη λύκο, ανάλογα με το όργανο που επηρεάζει η νόσος. Τα πιο συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν κόπωση, πόνο στις αρθρώσεις, εξανθήματα αλλά και αιματολογικές διαταραχές, όπως αλλαγές στις τιμές των αιμοσφαιρίων και των αντισωμάτων.

Σύμφωνα με το Lupus Foundation of America, τα άτομα με λύκο είναι πιο ευαίσθητα στον ήλιο επειδή τα κατεστραμμένα κύτταρα δεν απομακρύνονται έγκαιρα από το ανοσοποιητικό. Αυτό προκαλεί αλυσιδωτές ανοσολογικές αντιδράσεις που οδηγούν σε έξαρση.

Από την άλλη πλευρά, ενώ η ζέστη και η ηλιακή ακτινοβολία συχνά βελτιώνουν δερματικές παθήσεις όπως η ψωρίαση, παράγοντες όπως τα εγκαύματα, τα τσιμπήματα εντόμων ή μικροτραυματισμοί στο δέρμα μπορούν να πυροδοτήσουν φλεγμονές και να κάνουν τις πλάκες επώδυνες.

Άτομα με διαφορετικές μορφές αρθρίτιδας μπορεί επίσης να είναι πιο ευάλωτα σε εξάρσεις τους θερμούς μήνες. Η ζέστη μπορεί να εντείνει τον πόνο και το πρήξιμο των αρθρώσεων σε ορισμένους ασθενείς με ψωριασική ή ρευματοειδή αρθρίτιδα.