Για χρόνια, το εμφιαλωμένο νερό έχει προωθηθεί ως η ασφαλέστερη, πιο υγιεινή και πιο καθαρή επιλογή για την καθημερινή μας ενυδάτωση. Όμως, η πραγματικότητα που αποκαλύπτει η επιστήμη είναι διαφορετική. Νέες μελέτες δείχνουν ότι το νερό της βρύσης μπορεί να είναι ασφαλέστερη και πιο φιλική προς το περιβάλλον επιλογή, ειδικά σε χώρες με αυστηρούς κανονισμούς ποιότητας. Αυτή η διαπίστωση ανατρέπει τις πεποιθήσεις μας και θέτει σοβαρά ερωτήματα για τους κρυφούς κινδύνους που κρύβονται στα πλαστικά μπουκάλια.
Οι κίνδυνοι για την υγεία από την κατανάλωση εμφιαλωμένου νερού
Το εμφιαλωμένο νερό συχνά δεν υπόκειται στους ίδιους αυστηρούς ελέγχους ποιότητας και ασφάλειας με το νερό βρύσης. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να περιέχει επιβλαβείς χημικές ουσίες που διαρρέουν από τα πλαστικά μπουκάλια. Εκτιμάται ότι μεταξύ 10% και 78% των δειγμάτων εμφιαλωμένου νερού περιέχουν ρύπους, συμπεριλαμβανομένων μικροπλαστικών και άλλων ουσιών όπως οι φθαλικές ενώσεις, που χρησιμοποιούνται για να κάνουν τα πλαστικά πιο ανθεκτικά.
Η μόλυνση από τα μικροπλαστικά έχει συνδεθεί με σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, όπως το οξειδωτικό στρες, η δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και οι αλλαγές στα επίπεδα λίπους. Ενώ υπάρχουν όρια ασφαλείας για βραχυπρόθεσμη έκθεση, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτών των ρύπων παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστες. Η εξάρτηση από το εμφιαλωμένο νερό, λοιπόν, συνεπάγεται σημαντικό κόστος για την υγεία, το οποίο απαιτεί επείγουσα επαναξιολόγηση, αναφέρει το Science Focus.
Οικολογικό κόστος και περιβαλλοντικές επιπτώσεις
Πέρα από τους κινδύνους για την υγεία, η ευρεία χρήση του εμφιαλωμένου νερού έχει τεράστιες περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Με ένα εκατομμύριο πλαστικά μπουκάλια νερού να αγοράζονται κάθε λεπτό παγκοσμίως, αυτά αποτελούν τον δεύτερο πιο συνηθισμένο ρύπο των ωκεανών. Η παραγωγή ενός πλαστικού μπουκαλιού απαιτεί επίσης μεγάλη ποσότητα νερού και ενέργειας, αφού χρειάζονται 17 έως 35 λίτρα νερού για να κατασκευαστεί μόνο ένα μπουκάλι. Παράλληλα, πολύ λίγα πλαστικά μπουκάλια καταλήγουν να ανακυκλώνονται, με τα περισσότερα να μολύνουν το περιβάλλον.
Η ασφάλεια του νερού βρύσης
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η σύστασή τους για το νερό βρύσης ισχύει για χώρες με καθαρό, πόσιμο νερό. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, το νερό της βρύσης υπόκειται σε αυστηρούς κανονισμούς και το 92% του πληθυσμού έχει πρόσβαση σε συστήματα που πληρούν τα υγειονομικά πρότυπα. Σύμφωνα με τον Δείκτη Περιβαλλοντικής Απόδοσης (EPI) του 2024, χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιταλία και η Σιγκαπούρη κατατάσσονται στις κορυφαίες θέσεις παγκοσμίως όσον αφορά την ποιότητα του πόσιμου νερού, με τις ΗΠΑ να βρίσκονται στην ένατη θέση. Είναι αξιοσημείωτο ότι ορισμένες μελέτες έχουν εκτιμήσει ότι έως και τα δύο τρίτα του εμφιαλωμένου νερού στις ΗΠΑ είναι ανασυσκευασμένο νερό βρύσης, γεγονός που καθιστά το εμφιαλωμένο προϊόν μια περιττή και δαπανηρή επιλογή.
