Ο καφές είναι ένα από τα πιο δημοφιλή ροφήματα στον κόσμο. Πέρα από την ξεχωριστή γεύση και το άρωμά του, προσφέρει μια έξτρα δόση ενέργειας, που χρειάζονται πολλοί για να ξυπνήσουν το πρωί.
Σε γενικές γραμμές, μια μέτρια κατανάλωση καφέ θεωρείται ωφέλιμη για την υγεία τουλάχιστον στους υγιείς ενήλικες που δεν έχουν καρδιολογικά προβλήματα, ευαισθησία στην καφεΐνη ή έντονο άγχος.
Ειδικότερα, η Mayo Clinic αναφέρει ότι για τους περισσότερους υγιείς ενήλικες έως και 400 mg καφεΐνης την ημέρα είναι ασφαλή (αντιστοιχούν περίπου σε 4 φλιτζάνια «μονού» καφέ).
Εάν, λοιπόν, επιθυμείτε να πίνετε περισσότερο καφέ αλλά δε θέλετε να υπερβείτε τα παραπάνω όρια, ή εάν η κατάσταση της υγείας σας δε σάς επιτρέπει να καταναλώνετε καφεΐνη, η επιλογή του ντεκαφεϊνέ αποτελεί μια πολύ καλή εναλλακτική.
Στην πράξη, πρόκειται για καφέ παρόμοιο με τον κανονικό, με τη διαφορά ότι έχει αφαιρεθεί το μεγαλύτερο μέρος της καφεΐνης (τουλάχιστον το 97%). Αυτό σημαίνει ότι στον ντεκαφεϊνέ καφέ, η περιεκτικότητα σε καφεΐνη δεν είναι ακριβώς στο μηδέν, όμως είναι συνήθως πάρα πολύ χαμηλή (συνήθως 2 με 15 mg καφεΐνης ανά φλιτζάνι, σύμφωνα με τα στοιχεία του Οργανισμού Ελέγχου Τροφίμων των ΗΠΑ).
Η αποκαφεϊνοποίηση γίνεται πριν από το καβούρδισμα και την άλεση των κόκκων. Από διατροφικής άποψης, ο ντεκαφεϊνέ καφές είναι παρόμοιος με τον κανονικό.
Είναι ο καφές χωρίς καφεΐνη ωφέλιμος για την υγεία;
Παρά την αρνητική εικόνα που είχε στο παρελθόν, σήμερα γνωρίζουμε ότι ο καφές, γενικά, έχει θετική επίδραση στην υγεία. Συνδέεται με πολλά οφέλη, τα οποία αποδίδονται κυρίως στα αντιοξειδωτικά και σε άλλες βιοδραστικές ουσίες που περιέχει.
Μάλιστα, ο καφές αποτελεί τη σημαντικότερη πηγή αντιοξειδωτικών στη δυτική διατροφή, κάτι που ισχύει και για τον ντεκαφεϊνέ, σύμφωνα με σχετική μελέτη.
Τα βασικά αντιοξειδωτικά τόσο στον κανονικό όσο και στον ντεκαφεϊνέ καφέ είναι τα υδροκινναμικά οξέα και οι πολυφαινόλες. Οι ουσίες αυτές συμβάλλουν στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών.
Με αυτόν τον τρόπο μειώνεται το οξειδωτικό στρες και ενδέχεται να περιορίζεται ο κίνδυνος εμφάνισης παθήσεων, όπως οι καρδιοπάθειες, ο καρκίνος και ο διαβήτης τύπου 2.
Ωστόσο, είναι δύσκολο να προσδιοριστούν με ακρίβεια τα ειδικά οφέλη του ντεκαφεϊνέ καφέ.
Οι περισσότερες μελέτες εξετάζουν την κατανάλωση καφέ συνολικά, χωρίς να διαχωρίζουν τον κανονικό από τον ντεκαφεϊνέ, ενώ κάποιες δεν περιλαμβάνουν καθόλου ντεκαφεϊνέ.
Επιπλέον, πρόκειται κυρίως για παρατηρητικές μελέτες. Αυτό σημαίνει ότι δεν αποδεικνύουν αιτιώδη σχέση, αλλά απλώς δείχνουν συσχέτιση. Με άλλα λόγια, δεν αποδεικνύεται ότι ο καφές προκαλεί τα οφέλη, αλλά ότι η κατανάλωσή του σχετίζεται με αυτά.
Σε κάθε περίπτωση, ο καφές, ακόμη και χωρίς καφεΐνη, δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί τόσο επιβλαβής όσο πιστευόταν παλαιότερα.
Διαβήτης
Η κατανάλωση καφέ, είτε περιέχει καφεΐνη είτε όχι, έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.
Σύμφωνα με διαφορετικές μελέτες, κάθε επιπλέον φλιτζάνι την ημέρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο κατά 6% έως 11%.
Ωστόσο, δεν μπορεί να αποκλειστεί η επίδραση άλλων παραγόντων, όπως η διατροφή ή η φυσική δραστηριότητα.
Θνησιμότητα
Τα αποτελέσματα αυτά έχουν επιβεβαιωθεί και σε μελέτες που συνέκριναν ειδικά τον ντεκαφεϊνέ με τον καφέ που περιέχει καφεΐνη.
