Ο διαβήτης τύπου 2 εμφανίζεται όταν ο οργανισμός δεν παράγει αρκετή ινσουλίνη, την ορμόνη που μειώνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Στην εμφάνιση της νόσου παίζουν ρόλο η κληρονομικότητα, η παχυσαρκία, η διατροφή και ο τρόπος ζωής.
Με την πάροδο του χρόνου, τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα μπορούν να οδηγήσουν σε εμφράγματα, εγκεφαλικά επεισόδια, αλλά και σε προβλήματα στα μάτια, τα νεφρά και τα πόδια.
Η αντιμετώπιση περιλαμβάνει αλλαγές στη διατροφή, καθημερινή φαρμακευτική αγωγή και τακτικούς ιατρικούς ελέγχους. Τα συμπτώματα, που διαγιγνώσκονται με εξέταση αίματος, περιλαμβάνουν έντονη δίψα, κόπωση και συχνουρία. Ωστόσο, πολλοί ασθενείς δεν εμφανίζουν καθόλου σημάδια.
Η μεσογειακή διατροφή έχει αναγνωριστεί από γιατρούς και ερευνητές για τον πλούτο της σε φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής άλεσης, που έχει αποδειχθεί ότι προστατεύουν από πολλές ασθένειες.
Τώρα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν πώς θα ενισχύσουν ακόμη περισσότερο τα οφέλη της.
Ερευνητές από την Ισπανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες διαπίστωσαν ότι η μεσογειακή διατροφή είναι πιο αποτελεσματική όταν συνδυάζεται με τακτική άσκηση, διατήρηση θερμιδικού ελλείμματος και επαγγελματική υποστήριξη για απώλεια βάρους.
Η μελέτη, που παρακολούθησε σχεδόν 5.000 ενήλικες με παχυσαρκία, έδειξε ότι αυτός ο συνδυασμός μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 κατά σχεδόν ένα τρίτο.
Ο καθηγητής Miguel Martínez-González, ειδικός στη διατροφή από το Πανεπιστήμιο της Ναβάρα και συν-συγγραφέας της έρευνας, τόνισε ότι οι τρεις αλλαγές στον τρόπο ζωής προσφέρουν «σαφές και μετρήσιμο όφελος για τη δημόσια υγεία».
Ο καθηγητής Frank Hu, ειδικός στη διατροφή και την επιδημιολογία, πρόσθεσε: «Αντιμετωπίζουμε μια παγκόσμια επιδημία διαβήτη. Η μελέτη μας, με την πιο ισχυρή επιστημονική τεκμηρίωση, δείχνει ότι μικρές αλλά σταθερές αλλαγές στη διατροφή και στον τρόπο ζωής θα μπορούσαν να αποτρέψουν εκατομμύρια περιστατικά της νόσου παγκοσμίως».
Τι διαπίστωσε η μελέτη
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Annals of Internal Medicine, χώρισε τους 4.746 συμμετέχοντες (όλοι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι) σε δύο ομάδες.
Κανένας δεν είχε διαβήτη τύπου 2 στην αρχή, όμως όλοι εμφάνιζαν μεταβολικό σύνδρομο, δηλαδή μια ομάδα προβλημάτων υγείας που αυξάνει τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 και καρδιαγγειακών παθήσεων.
Η πρώτη ομάδα ακολούθησε μεσογειακή διατροφή μειώνοντας περίπου 600 θερμίδες την ημέρα, έκανε μέτρια άσκηση και δεχόταν επαγγελματική καθοδήγηση για απώλεια βάρους.
Η δεύτερη ομάδα ακολούθησε απλώς τη μεσογειακή διατροφή.
Έξι χρόνια αργότερα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι υιοθέτησαν τις επιπλέον αλλαγές στον τρόπο ζωής είχαν 31% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 σε σχέση με την ομάδα ελέγχου.
Οι συμμετέχοντες που τήρησαν τις αλλαγές έχασαν επίσης πάνω από 3,3 κιλά και μείωσαν την περίμετρο της μέσης τους κατά 3,6 εκατοστά. Αντίθετα, στην ομάδα ελέγχου η απώλεια βάρους ήταν μόλις 0,6 κιλά και η μείωση στη μέση 0,3 εκατοστά.
