Η υψηλότερη συγκέντρωση βιταμίνης Β12 στη μέση και προχωρημένη ενήλικη ζωή συνδέθηκε με βραδύτερη έκπτωση της μνήμης, της σκέψης και της γλωσσικής ικανότητας σύμφωνα με νέα μελέτη. Αντίστοιχα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα άτομα που είχαν χαμηλότερα επίπεδα της συγκεκριμένης βιταμίνης στον οργανισμό τους είχαν και αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν γνωστική κατάπτωση.
Μάλιστα, η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Alzheimer’s & Dementia, ανακάλυψε ότι αυτή η προστατευτική δράση της βιταμίνης Β12 παρέμενε, ακόμη κι όταν τα επίπεδα φυλλικού οξέος ήταν διαφορετικά.
Πώς έγινε η μελέτη
Η μελέτη βασίστηκε σε στοιχεία από 1.994 ενήλικες χωρίς άνοια, με μέση ηλικία τα 60 έτη. Όλοι είχαν κάνει τουλάχιστον δύο μετρήσεις επιπέδων βιταμίνης Β12 και είχαν υποβληθεί σε τεστ μνήμης και γνωστικών λειτουργιών μεταξύ 1998 και 2018.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες, ανάλογα με τον μέσο όρο των επιπέδων τριών βιοδεικτών της βιταμίνης Β12 (κοβαλαμίνη, μεθυλμαλονικό οξύ και ολική ομοκυστεΐνη), λαμβάνοντας υπόψη και τα επίπεδα φυλλικού οξέος.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν τις αλλαγές στη μνήμη, τη σκέψη και τη γλωσσική ικανότητα για περίπου 14 χρόνια, λαμβάνοντας υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, το μορφωτικό επίπεδο και τα γονίδια που συνδέονται με την άνοια.
Τι ανακάλυψαν οι ερευνητές
Τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης Β12 (στα ανώτερα όρια του φυσιολογικού εύρους) παρουσίασαν πολύ πιο αργή έκπτωση στις γνωστικές λειτουργίες σε σχέση με όσους είχαν χαμηλότερα επίπεδα. Η διαφορά φάνηκε πιο καθαρά στη γλωσσική ικανότητα, στη μνήμη και στην ικανότητα εκτέλεσης σύνθετων νοητικών λειτουργιών, όπως η οργάνωση και η λήψη αποφάσεων.
Σε βάθος δεκαετίας, τα άτομα με τα υψηλότερα επίπεδα Β12 είχαν μικρότερη επιδείνωση στις γνωστικές επιδόσεις σε σχέση με εκείνα που είχαν τα χαμηλότερα.
Η σχέση αυτή παρέμενε σταθερή ανεξάρτητα από τα επίπεδα φυλλικού οξέος, ενώ φάνηκε ότι η βιταμίνη Β12 μπορεί να ωφελεί ιδιαίτερα τη μνήμη σε άτομα που έχουν υψηλότερα επίπεδα φυλλικού οξέος.
Οι ερευνητές υπογράμμισαν ότι ακόμη και μια μικρή καθυστέρηση στην εμφάνιση των συμπτωμάτων γνωστικής έκπτωσης μπορεί να μειώσει σημαντικά τον συνολικό αριθμό των ατόμων που επηρεάζονται. Γι’ αυτό, η διατήρηση επαρκών επιπέδων βιταμίνης Β12 και η φροντίδα της διατροφής σε όλη τη διάρκεια της ζωής μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στην πρόληψη της έκπτωσης των νοητικών λειτουργιών με την πάροδο της ηλικίας.
