Η διατροφή και η άσκηση γνωρίζουμε ότι είναι δύο βασικοί παράγοντες που συμβάλλουν στη μακροζωία, επιβραδύνοντας τη γήρανση. Ωστόσο, δεν είναι οι μοναδικοί.

Η ερευνήτρια Daisy Fancourt στο University College London θέλησε να διερευνήσει την επίδραση που έχει η τέχνη στη μακροζωία, λαμβάνοντας ως δεδομένο κάτι που είναι αποδεκτό πλέον από την επιστημονική κοινότητα, ότι δραστηριότητες όπως η ζωγραφική ή το τραγούδι μειώνουν τα επίπεδα στρες στον οργανισμό.

Η ομάδα της ανέλυσε δεδομένα από χιλιάδες ανθρώπους. Από άτομα που ασχολούνταν πολύ με την τέχνη έως άτομα που δεν ασχολούνταν σχεδόν καθόλου. Η Daisy Fancourt δήλωσε: «Σε αυτή τη μελέτη διαπιστώσαμε ότι η ενασχόληση με τις τέχνες σχετίζεται με 4% βραδύτερο ρυθμό γήρανσης, που σημαίνει ότι οι άνθρωποι του δείγματος που χρησιμοποιήσαμε ήταν περίπου ένα χρόνο νεότεροι βιολογικά όταν ασχολούνταν τακτικά με τις τέχνες. Και αυτή είναι στην πραγματικότητα η ίδια μείωση στη βιολογική γήρανση που παρατηρήσαμε για τη σωματική δραστηριότητα».

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Innovation in Aging. Επίσης, διαπιστώθηκε ότι ο βραδύτερος ρυθμός γήρανσης ισχύει τόσο για όσους ασχολούνται με τις τέχνες - ανθρώπους που χορεύουν, τραγουδούν ή δημιουργούν τέχνη - όσο και για εκείνους που απολαμβάνουν την τέχνη πηγαίνοντας σε συναυλίες, θεατρικές παραστάσεις ή μουσεία.

Από την πλευρά του, ο Steven Horvath, γενετιστής και βιοστατιστικολόγος στο UCLA, επισημαίνει ότι «προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι υγιεινές συνήθειες μπορούν να επιβραδύνουν τη βιολογική γήρανση, αλλά η συγκεκριμένη μελέτη είναι πρωτοφανής για τις τέχνες. Νομίζω ότι πρόκειται για μια πολύ αυστηρή μελέτη. Και αυτό που είναι ιδιαίτερα νέο για μένα είναι ότι η ενασχόληση με τις τέχνες μπορεί να έχει συγκρίσιμα αποτελέσματα με τη σωματική δραστηριότητα».

Ο Horvath είναι ο δημιουργός του επιγενετικού ρολογιού, το οποίο είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιούν οι ερευνητές για να αξιολογήσουν τη βιολογική ηλικία ενός ατόμου με βάση τις αλλαγές στο DNA του.

Τέλος, ο καρδιολόγος Doug Vaughan του Πανεπιστημίου Northwestern λέει ότι οι δημιουργικές δραστηριότητες μπορούν να αποτρέψουν το άγχος, το οποίο στη συνέχεια μπορεί να βοηθήσει στην καταστολή της φλεγμονής. Με αυτό τον τρόπο εξηγείται, σύμφωνα με τον ίδιο ο βραδύτερος ρυθμός γήρανσης.