Ασυνήθιστα υψηλές - για την εποχή - θερμοκρασίες παρατηρούνται αυτές τις ημέρες σε πολλές χώρες της δυτικής Ευρώπης με τον πρώτο καύσωνα του καλοκαιριού να καταγράφεται μέσα στο Μάϊο και όχι τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο, όπως συνέβαινε μέχρι πρόσφατα.

Την Τρίτη 26 Μαΐου επικράτησαν θερμοκρασίες – ρεκόρ για ακόμη μία ημέρα σε πολλές περιοχές με τις κυβερνήσεις των επηρεαζόμενων χωρών να απευθύνουν συστάσεις και προειδοποιήσεις ώστε να μην κινδυνεύσουν ανθρώπινες ζωές.

Ωστόσο, παρά τις εκκλήσεις των αρμοδίων, τα δυσάρεστα περιστατικά δεν αποφεύχθηκαν αφού αρκετοί πνιγμοί έχουν καταγραφεί σε Βρετανία και Γαλλία, στην προσπάθεια των κατοίκων να βρουν λίγη δροσιά σε θάλασσες και ποτάμια.

Τους 35 βαθμούς Κελσίου άγγιξε η θερμοκρασία την Τρίτη 26 Μαΐου στους Κήπους Kew του Λονδίνου και στο αεροδρόμιο Heathrow, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία της Βρετανίας, σπάζοντας το ρεκόρ των 34,8 βαθμών Κελσίου, που είχε σημειωθεί μία ημέρα νωρίτερα. Οι νέες μετρήσεις κατέρριψαν το προηγούμενο ρεκόρ των 32,8 βαθμών Κελσίου, που είχε σημειωθεί το 1922 και το 1944. Το Λονδίνο κατέγραψε επίσης μία σπάνια «τροπική νύχτα», κατά την οποία η θερμοκρασία δεν έπεσε κάτω από τους 20 βαθμούς Κελσίου.

Ρεκόρ θερμοκρασίας καταγράφηκε επίσης στη Γαλλία, όπου τη Δευτέρα 25 Μαΐου το θερμόμετρο έδειξε 36 βαθμούς Κελσίου στα νοτιοδυτικά της χώρας, ενώ η θερμοκρασία παρέμεινε πάνω από τους 20 βαθμούς Κελσίου κατά τη διάρκεια της νύχτας. Το Météo-France, ανέφερε ότι ένας «θερμικός θόλος», που συγκρατείται από ένα μέτωπο υψηλής πίεσης, προκαλεί θερμοκρασίες άνω των 10 βαθμών Κελσίου από τις συνηθισμένες για αυτή την εποχή του χρόνου.

Τα απρόβλεπτα και ακραία καιρικά φαινόμενα γίνονται όλο και πιο συχνά καθώς η Γη θερμαίνεται όλο και περισσότερο. Οι ειδικοί λένε ότι τα πρωτοφανή ακραία καιρικά φαινόμενα που μερικές φορές συμβαίνουν σε ασυνήθιστες ώρες και σε ασυνήθιστα μέρη θέτουν σε κίνδυνο τις ζωές περισσότερων ανθρώπων.

Τουλάχιστον τρεις έφηβοι έχασαν τη ζωή τους από πνιγμό σε λίμνες και δεξαμενές του Ηνωμένου Βασιλείου, και ένας 60χρονος άνδρας πέθανε στη θάλασσα στη νοτιοδυτική Αγγλία, ανέφεραν οι αρχές. Η εκπρόσωπος Τύπου της γαλλικής κυβέρνησης, Μοντ Μπρεζόν, δήλωσε ότι έχουν αναφερθεί τουλάχιστον επτά θάνατοι στη Γαλλία, που ενδεχομένως σχετίζονται με τις υψηλές θερμοκρασίες, συμπεριλαμβανομένων πέντε πνιγμών και δύο θανάτων σε αθλητικούς αγώνες. Το πρώιμο κύμα καύσωνα έχει χτυπήσει, πριν προλάβουν να «πιάσουν δουλειά» οι ναυαγοσώστες σε δημοφιλείς παραλίες, αυξάνοντας τους κινδύνους.

Η ασυνήθιστα υψηλή για την εποχή ζέστη επεκτάθηκε και στην Ισπανία, όπου ο εκπρόσωπος της μετεωρολογικής υπηρεσίας, Ρουμπέν ντελ Κάμπο, δήλωσε ότι «έχουμε θερμοκρασίες που βλέπουμε συνήθως στα μέσα του καλοκαιριού».

Ο ίδιος είπε ότι η θερμοκρασία στη Σεβίλλη έφτασε τους 38 βαθμούς Κελσίου το Σαββατοκύριακο, ενώ σε μεγάλα τμήματα της Ιβηρικής Χερσονήσου οι θερμοκρασίες ήταν 5 έως 10 βαθμούς Κελσίου υψηλότερες από το κανονικό. Και στη Ρώμη, οι θερμοκρασίες αναμενόταν να φτάσουν τους 32 βαθμούς Κελσίου την Τρίτη 26 Μαΐου.

«Ενώ περιστασιακά έχουμε θερμές περιόδους τον Μάιο, αυτό που βλέπουμε τώρα είναι πρωτοφανές», δήλωσε ο Stephen Dixon, εκπρόσωπος της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τις πιθανότητες να σπάσουν τα ρεκόρ θερμοκρασίας του Μαΐου, δήλωσε ο Dixon στο CNN. «Αυτό που ήταν περίπου 1 στα 100 χρόνια, τώρα είναι περίπου 1 στα 33 χρόνια», πρόσθεσε.

Οι υψηλές θερμοκρασίες είναι ένα από τα πιο ξεκάθαρα σημάδια της κλιματικής κρίσης. Τα αέρια που θερμαίνουν τον πλανήτη και εκλύονται από την καύση ορυκτών καυσίμων περιβάλλουν την ατμόσφαιρα πλανήτη σαν μια «κουβέρτα», θερμαίνοντας τη Γη. Οι επιστήμονες είναι σαφείς ότι η κλιματική αλλαγή τροφοδοτεί πιο ακραία κύματα καύσωνα - και η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται ταχύτερα στον πλανήτη, γράφει το CNN.

«Γνωρίζουμε πέρα ​​από κάθε αμφιβολία ότι τα κύματα καύσωνα όπως αυτό, έχουν γίνει πιο συχνά και πιο σοβαρά λόγω της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε ο Peter Thorne, διευθυντής του Κέντρου Κλιματικής Έρευνας ICARUS στο Πανεπιστήμιο Maynooth της Ιρλανδίας. «Πολλά από τα ρεκόρ που καταγράφονται, ιδιαίτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, είναι απίστευτα τρελά», πρόσθεσε.

Περισσότεροι από 62.000 άνθρωποι πέθαναν στην Ευρώπη το 2024, κατά τη διάρκεια του θερμότερου έτους που έχει καταγραφεί ποτέ στον πλανήτη. Το φαινόμενο Ελ Νίνιο θα μπορούσε να κάνει το 2026 και το 2027 ακόμη πιο θερμά. Οι επιστήμονες προειδοποιούν για ακόμη πιο ακραία ζέστη τα επόμενα χρόνια.