Η εκκολπωματική νόσος ή εκκολπωματίτιδα είναι η δημιουργία μικρών εξογκωμάτων ή θυλάκων, τα οποία ονομάζονται εκκολπώματα στο τοίχωμα του παχέος εντέρου, συχνά λόγω εξασθένησης του μυϊκού στρώματος. Αυτοί οι θύλακες είναι συνήθως ακίνδυνοι, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να οδηγήσουν σε φλεγμονή ή μόλυνση.
Περίπου το 70% των ανθρώπων στις δυτικές χώρες θα αναπτύξει εκκολπωματική νόσο μέχρι την ηλικία των 80 ετών. Εμφανίζεται επίσης όλο και περισσότερο σε νεότερους ενήλικες, κάτι που μπορεί να σχετίζεται με την χαμηλή σε φυτικές ίνες και την υψηλή σε επεξεργασμένες τροφές σύγχρονη διατροφή.
Διατροφικές έρευνες στο Ηνωμένο Βασίλειο δείχνουν ότι οι άνθρωποι καταναλώνουν επί του παρόντος μόνο το 60% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης φυτικών ινών. Οι λόγοι για τους οποίους ορισμένοι άνθρωποι αναπτύσσουν εκκολπωματική νόσο και άλλοι όχι δεν είναι πλήρως κατανοητοί. Ωστόσο, έχουν εντοπιστεί διάφοροι παράγοντες που συμβάλλουν, όπως η δομή και η κίνηση του παχέος εντέρου, η διατροφή, η πρόσληψη φυτικών ινών, η παχυσαρκία, η σωματική δραστηριότητα και η κληρονομικότητα.
Τα συμπτώματα της εκκολπωματίτιδας
Οι περισσότεροι άνθρωποι με εκκολπωματική νόσο δεν εμφανίζουν συμπτώματα. Ωστόσο, ορισμένοι μπορεί να αναφέρουν πόνο ή δυσφορία στην κάτω αριστερή πλευρά της κοιλιάς - συχνά μετά από το φαγητό - καθώς και φούσκωμα, διάρροια ή δυσκοιλιότητα. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να μιμούνται άλλες πεπτικές διαταραχές όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, καθιστώντας τη διάγνωση πιο περίπλοκη.
Παρά το πόσο συχνή είναι, η εκκολπωματική νόσος συχνά παρερμηνεύεται. Πολλοί άνθρωποι δεν έχουν καθόλου συμπτώματα, ενώ άλλοι βιώνουν συνεχή πεπτική δυσφορία. Η εκκολπωματίτιδα συνήθως χαρακτηρίζεται από πιο σοβαρά συμπτώματα, όπως συνεχή κοιλιακό πόνο, υψηλό πυρετό, ναυτία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου.
Αυτά τα συμπτώματα απαιτούν επείγουσα ιατρική φροντίδα, καθώς η εκκολπωματίτιδα εάν δεν θεραπευτεί μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές. Ευτυχώς, μικρές αλλαγές στη διατροφή και τον τρόπο ζωής μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά. Συνήθως, παλαιότερα οι ειδικοί συμβούλευαν τα άτομα με εκκολπωματική νόσο να αποφεύγουν τροφές όπως ξηρούς καρπούς, σπόρους και ποπ κορν από φόβο μήπως κολλήσουν στα εκκολπώματα και προκαλέσουν φλεγμονή. Ωστόσο, αυτό έχει πλέον καταρριφθεί.
Οι ενημερωμένες οδηγίες από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Αριστείας Φροντίδας επιβεβαιώνουν ότι δεν χρειάζεται να αποφεύγετε αυτά τα τρόφιμα, εκτός εάν σας το ζητήσει ο γιατρός σας.
Συμβουλές διατροφής
Αυτό που βοηθάει είναι μια δίαιτα πλούσια σε φυτικές ίνες. Οι φυτικές ίνες μαλακώνουν τα κόπρανα διευκολύνοντας τις κενώσεις, γεγονός που βοηθά στη μείωση της πίεσης στο παχύ έντερο και στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας - ενός από τους γνωστούς παράγοντες κινδύνου για εκκολπωματίτιδα. Όταν τα κόπρανα είναι μικρά και σκληρά, μπορεί να σφηνωθούν στα εκκολπώματα, αυξάνοντας την πιθανότητα φλεγμονής ή λοίμωξης.
Εκτός από την κατανάλωση περισσότερων φυτικών ινών, η καλή ενυδάτωση και η σωματική δραστηριότητα υποστηρίζουν επίσης την υγιή πέψη. Το νερό βοηθά τις φυτικές ίνες να κάνουν τη δουλειά τους, ενώ η τακτική άσκηση μπορεί να ενθαρρύνει την κανονική λειτουργία του εντέρου και να μειώσει τον κίνδυνο επιπλοκών.
Εάν δεν μπορείτε να επιτύχετε τους στόχους σας για πρόσληψη φυτικών ινών μόνο μέσω της τροφής, ο γιατρός ή ο διαιτολόγος σας μπορεί να σας συστήσει συμπληρώματα φυτικών ινών ή ήπια καθαρτικά.
