Τα μούσια έχουν συνδεθεί συχνά με την εικόνα της κακής υγιεινής, καθώς πολλοί θεωρούν ότι η τριχοφυΐα στο πρόσωπο συγκρατεί περισσότερα βακτήρια και κάνει το δέρμα πιο «βρώμικο» σε σχέση με ένα ξυρισμένο πρόσωπο. Ωστόσο, τα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη, αφού η παρουσία βακτηρίων στο δέρμα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει πρόβλημα υγιεινής ή αυξημένος κίνδυνος για την υγεία.
«Η ιδέα ότι τα μούσια είναι πιο βρώμικα από ένα ξυρισμένο πρόσωπο κυκλοφορεί εδώ και δεκαετίες», εξήγησε στον Guardian ο John Tregoning, καθηγητής ανοσολογίας στο Imperial College London. Υπάρχουν μάλιστα έρευνες που δείχνουν ότι οι άνδρες με γένια θεωρούνται λιγότερο καθαροί. Σε μία μελέτη, οι πελάτες εστιατορίων αξιολόγησαν τους σερβιτόρους με τριχοφυΐα στο πρόσωπο ως πιο βρώμικους. Ωστόσο, τα επιστημονικά δεδομένα δεν στηρίζουν απαραίτητα αυτή την αντίληψη.
Μία από τις πρώτες μελέτες για το θέμα, που δημοσιεύθηκε το 1967, εξέτασε πόσα βακτήρια μπορούσαν να εντοπιστούν στα πρόσωπα ανδρών, αφού οι ερευνητές είχαν ψεκάσει τεχνητά βακτήρια στο δέρμα τους. Στη συνέχεια συνέκριναν πλυμένα και άπλυτα πρόσωπα, με και χωρίς μούσια. Ο πιο βρώμικος συνδυασμός δεν ήταν τα γένια. Τα περισσότερα βακτήρια βρέθηκαν στα άπλυτα ξυρισμένα πρόσωπα, στη συνέχεια στα άπλυτα πρόσωπα με μούσια, έπειτα στα πλυμένα πρόσωπα με μούσιακαι, τέλος, στα πλυμένα ξυρισμένα πρόσωπα.
Οποιοδήποτε σημείο του σώματός σας, με ή χωρίς τρίχες, έχει βακτήρια. Αυτό δεν αποτελεί πραγματικό πρόβλημα, εκτός αν υπάρχει ανοιχτή πληγή.
«Επομένως, αν δεν πρόκειται να πλύνετε το πρόσωπό σας, είναι καλύτερο να έχετε μούσια», ανέφερε ο Tregoning. «Αν όμως πρόκειται να το πλύνετε, είναι λίγο καλύτερο να είστε ξυρισμένοι».
Πιο πρόσφατες έρευνες έχουν επικεντρωθεί στους χειρουργούς και στους εργαζόμενους στον χώρο της υγείας. Εκεί, το ερώτημα δεν αφορά τόσο τη γενική καθαριότητα, όσο το αν η τριχοφυΐα στο πρόσωπο μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο λοίμωξης στα χειρουργεία. Τα αποτελέσματα δεν είναι ξεκάθαρα. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα μούσια μπορούν να παγιδεύουν βακτήρια, ενώ άλλες δεν εντοπίζουν σημαντική διαφορά. Σημαντικό ρόλο παίζει ο τρόπος με τον οποίο λαμβάνονται τα δείγματα, ενώ οι περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι, όταν οι μάσκες φοριούνται σωστά, δεν υπάρχει ουσιαστικός λόγος ανησυχίας.
Συνολικά, ο Tregoning ανέφερε ότι η άποψη πως τα γένια είναι ανθυγιεινά είναι υπερβολική. «Τα πάντα έχουν βακτήρια πάνω τους», είπε. «Οποιοδήποτε σημείο του σώματός σας, με ή χωρίς τρίχες, έχει βακτήρια. Αυτό δεν αποτελεί πραγματικό πρόβλημα, εκτός αν υπάρχει ανοιχτή πληγή. Τις περισσότερες φορές δεν υπάρχει θέμα».
