Αν έχετε αναρωτηθεί ποτέ αν όσα βάζετε στο πιάτο σας μπορούν να επηρεάσουν το πόσο θα ζήσετε, η απάντηση είναι ξεκάθαρα ναι. Υπάρχουν πολλά τρόφιμα, με πρώτα και κύρια τα φρούτα και τα λαχανικά, που μπορεί να συμβάλουν στη μακροζωία, όμως η έρευνα έχει δείξει ότι τα μύρτιλα ξεχωρίζουν για τα οφέλη τους.

Φυσικά, η μακροζωία επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες. Τα γονίδια, η κοινωνικοοικονομική κατάσταση και η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη μπορούν να παίξουν ρόλο στο πόσο ζούμε. Ωστόσο, η διατροφή έχει κεντρική σημασία για την υγεία μας και ορισμένα τρόφιμα, όπως τα μύρτιλα, φαίνεται πως έχουν ιδιαίτερα ισχυρή δράση. Οι διαιτολόγοι αναφέρουν ότι αυτά τα γλυκά, ζουμερά μούρα είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και φυτικές ενώσεις που μπορεί να προσθέσουν χρόνια στη ζωή σας.

Πώς τα μύρτιλα μπορεί να προσθέσουν χρόνια στη ζωή σας

Είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά

Τα μύρτιλα είναι ιδιαίτερα πλούσια σε προστατευτικά αντιοξειδωτικά που ονομάζονται ανθοκυανίνες. «Οι ανθοκυανίνες στα μύρτιλα, οι οποίες τους δίνουν το όμορφο χρώμα τους, έχουν συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο διαβήτης, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και οι νευρολογικές παθήσεις», εξήγησε στο Eating Well η Lisa Andrews, διαιτολόγος. Εκτιμάται ότι αυτό συμβαίνει επειδή καταπολεμούν τη φλεγμονή και μειώνουν το οξειδωτικό στρες. Αν δεν έχετε ακούσει ξανά τον όρο οξειδωτικό στρες, πρόκειται για την κατάσταση κατά την οποία υπάρχει ανισορροπία στις ελεύθερες ρίζες που προκαλούν βλάβες στα κύτταρα του οργανισμού.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο χρόνιων παθήσεων, όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο διαβήτης και ο καρκίνος. Επειδή τα μύρτιλα αποτελούν σημαντική πηγή ανθοκυανινών, δεν χρειάζεται να καταναλώνετε μεγάλες ποσότητες για να αποκομίσετε τα οφέλη τους. Μάλιστα, μία μελέτη κατέληξε ότι η κατανάλωση μόλις ⅓ φλιτζανιού μύρτιλων την ημέρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο πολλών χρόνιων παθήσεων που συνδέονται με μικρότερο προσδόκιμο ζωής.

Μπορεί να βελτιώσουν την υγεία του εντέρου

Η υγεία του εντέρου δεν αφορά μόνο την καλή πέψη. Η έρευνα δείχνει ότι ένα υγιές μικροβίωμα μπορεί να επηρεάζει σχεδόν κάθε πτυχή της υγείας μας. Εδώ έρχονται τα μύρτιλα. Ένα φλιτζάνι από αυτά τα ισχυρά φρούτα παρέχει 3,5 γρ. φυτικών ινών, δηλαδή σχεδόν 13% της Ημερήσιας Αξίας των 28 γρ. «Οι φυτικές ίνες βοηθούν στη ρύθμιση της λειτουργίας του εντέρου και παίζουν ρόλο στον έλεγχο της όρεξης και στη διαχείριση του σακχάρου στο αίμα», ανέφερε η Andrews. «Μια πρόσφατη συστηματική ανασκόπηση μελετών δείχνει ότι τα μύρτιλα παίζουν κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της υγείας του εντέρου», πρόσθεσε.

Εκτός από τις φυτικές ίνες, τα μύρτιλα είναι επίσης πλούσια σε πολυφαινόλες, ενώσεις που στηρίζουν την υγεία του εντέρου. Παρότι τα ευρήματα για την επίδραση των μύρτιλων στο έντερο είναι ενθαρρυντικά, η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη και χρειάζονται περισσότερες μελέτες. Μέχρι τότε, η προσθήκη ενός φλιτζανιού μύρτιλων στα δημητριακά, στο γιαούρτι ή στο smoothie σας σίγουρα δεν μπορεί να κάνει κακό.

Μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο χρόνιων παθήσεων

Οι καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης τύπου 2 και η νόσος Αλτσχάιμερ συγκαταλέγονται στις κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα μύρτιλα μπορεί να μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης όλων αυτών των παθήσεων. Για παράδειγμα, έρευνα που εξέτασε τη σχέση ανάμεσα στα μύρτιλα και την καρδιαγγειακή υγεία διαπίστωσε ότι όσοι καταναλώνουν συχνά μύρτιλα μπορεί να έχουν μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλή χοληστερίνη ή καρδιακή προσβολή.

Ενθαρρυντικά ευρήματα δείχνουν επίσης ότι τα μύρτιλα μπορεί να βοηθούν τον οργανισμό να χρησιμοποιεί πιο αποτελεσματικά τη δική του ινσουλίνη, μειώνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2. Επιπλέον, μικρότερος όγκος ερευνών έχει δείξει ότι τα μύρτιλα μπορεί να βοηθούν στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας και πιθανώς να προσφέρουν προστασία από τη νόσο Πάρκινσον.

Άλλα φρούτα που μπορεί να βελτιώσουν τη μακροζωία

Αν και η τακτική κατανάλωση μύρτιλων μπορεί να προσθέσει χρόνια στη ζωή σας, δεν είναι το μόνο φρούτο που μπορεί να συμβάλει στη μακροζωία. Τα παρακάτω θρεπτικά φρούτα έχουν επίσης οφέλη που συνδέονται με μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής:

• Πορτοκάλια: Αυτά τα γλυκά εσπεριδοειδή είναι πλούσια σε βιταμίνη C και κάλιο, δύο συστατικά που συμβάλλουν στη διατήρηση υγιούς αρτηριακής πίεσης. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να βοηθήσει στην προστασία από την καρδιακή προσβολή και το εγκεφαλικό επεισόδιο.
• Μήλα: Με περίπου 4 γρ. φυτικών ινών ανά μέτριο μήλο, τα μήλα είναι ένας καλός τρόπος να αυξήσετε την πρόσληψη φυτικών ινών μέσα στην ημέρα. Είναι επίσης πλούσια σε αντιοξειδωτικές πολυφαινόλες, που βοηθούν στην καταπολέμηση του οξειδωτικού στρες, ενώ προσφέρουν και κάλιο.
• Αβοκάντο: Ναι, είναι φρούτα. Και είναι πλούσια σε φυτικές ίνες που ωφελούν την καρδιά, ανέφερε η Lindsay Fencl, διαιτολόγος. Μάλιστα, μία μελέτη διαπίστωσε ότι η κατανάλωση δύο ή περισσότερων μερίδων αβοκάντο την εβδομάδα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου και στεφανιαίας νόσου, ειδικά όταν αντικαθιστά άλλα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, όπως το βούτυρο, η μαργαρίνη, τα επεξεργασμένα κρέατα και τα πλήρη τυριά ή γιαούρτια.
• Κεράσια: «Είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά που βοηθούν στην καταπολέμηση της φλεγμονής, στηρίζουν την υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου και μπορεί ακόμη και να ανακουφίζουν από τον πόνο στις αρθρώσεις», ανέφερε η Stacy Davis, διαιτολόγος. «Περιέχουν επίσης φυσική μελατονίνη, η οποία μπορεί να βελτιώσει τον ύπνο». Αυτό έχει σημασία για τη μακροζωία, καθώς η έρευνα έχει δείξει ότι τόσο ο πολύ λίγος όσο και ο υπερβολικός ύπνος μπορεί να μειώσουν το προσδόκιμο ζωής.