Οι περισσότεροι ενήλικες στις ΗΠΑ έχουν καρδιά γηραιότερη από τη βιολογική τους ηλικίας, πολλές φορές με τη διαφορά αυτή να ξεπερνά τα 10 έτη. Η απόκλιση αυτή είναι ακόμη μεγαλύτερη στους άνδρες, σε άτομα με χαμηλότερο εισόδημα ή επίπεδο εκπαίδευσης, καθώς και ορισμένες μειονότητες, σύμφωνα με νέα μελέτη του Northwestern Medicine.
Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ερευνητές δημιούργησαν ένα δωρεάν online εργαλείο (βρείτε το ΕΔΩ) που υπολογίζει τη «καρδιακή ηλικία» κάθε ατόμου με βάση τον καρδιαγγειακό του κίνδυνο, χρησιμοποιώντας απλά ιατρικά δεδομένα, όπως η πίεση, τα επίπεδα χοληστερίνης και το αν καπνίζει ή έχει διαβήτη. Η ερευνητική ομάδα διευκρινίζει ότι το εργαλείο αυτό δεν αντικαθιστά την ιατρική παρακολούθηση και πρέπει να χρησιμοποιείται σε συνεργασία με γιατρό.
Μέχρι σήμερα, ο καρδιαγγειακός κίνδυνος εκφραζόταν με ποσοστά. Για παράδειγμα, ένας γιατρός μπορεί να σας πει: «8 στα 100 άτομα με τα δικά σας χαρακτηριστικά θα εμφανίσουν καρδιολογικό πρόβλημα μέσα στα επόμενα 10 χρόνια». Το νέο εργαλείο, που βασίζεται στις εξισώσεις PREVENT της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, μετατρέπει αυτόν τον κίνδυνο σε ηλικία, για να γίνεται πιο κατανοητός.
«Ελπίζουμε αυτό το εργαλείο να βοηθήσει τους γιατρούς να εξηγούν πιο αποτελεσματικά τον κίνδυνο καρδιοπάθειας, ώστε να ενημερώνουμε καλύτερα για τις διαθέσιμες θεραπείες που μπορούν να προλάβουν εμφράγματα, εγκεφαλικά και καρδιακή ανεπάρκεια», δήλωσε η Dr. Sadiya Khan, καθηγήτρια καρδιαγγειακής επιδημιολογίας στην Ιατρική Σχολή Feinberg του Northwestern και επικεφαλής της ομάδας που ανέπτυξε τις εξισώσεις PREVENT.
Ποιες ομάδες έχουν τη γηραιότερη καρδιά
Για να αξιολογήσει το εργαλείο, η ομάδα της Khan το εφάρμοσε σε περισσότερους από 14.000 ενήλικες στις ΗΠΑ, ηλικίας 30 έως 79 ετών, που συμμετείχαν στην Εθνική Έρευνα Υγείας και Διατροφής (NHANES) μεταξύ 2011 και 2020. Κανείς από τους συμμετέχοντες δεν είχε ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου.
Κατά μέσο όρο, οι γυναίκες εμφάνιζαν «καρδιακή ηλικία» 55,4 ετών, ενώ η πραγματική τους ηλικία ήταν 51,3. Στους άνδρες, η απόκλιση ήταν ακόμη μεγαλύτερη: 56,7 έναντι 49,7 ετών.
Μεταξύ των ανδρών που είχαν απολυτήριο λυκείου ή χαμηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης, σχεδόν 1 στους 3 είχε καρδιά μεγαλύτερη κατά τουλάχιστον 10 χρόνια από την ηλικία του. Μεγαλύτερη απόκλιση παρατηρήθηκε και στους συμμετέχοντες που αυτοπροσδιορίζονταν ως Μαύροι ή Ισπανόφωνοι.
Τι πρέπει να προσέχουν οι νέοι
Παρά τις σημαντικές προόδους στη δημόσια υγεία, η καρδιοπάθεια εξακολουθεί να είναι η νούμερο ένα αιτία θανάτου στις ΗΠΑ για πάνω από έναν αιώνα, ενώ εδώ και χρόνια τα καρδιαγγειακά νοσήματα είναι το νούμερο 1 αίτιο θανάτου και στην Ελλάδα. Όπως εξηγεί η Khan, αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι πολλοί ενήλικες που θα μπορούσαν να ωφεληθούν από προληπτική αγωγή, τελικά δεν τη λαμβάνουν.
«Πολλοί άνθρωποι που χρειάζονται φαρμακευτική αγωγή για να μειώσουν τον κίνδυνο εμφράγματος, εγκεφαλικού ή καρδιακής ανεπάρκειας δεν λαμβάνουν καμία θεραπεία. Ελπίζουμε ότι αυτός ο νέος υπολογιστής καρδιακής ηλικίας θα βοηθήσει στη συζήτηση για την πρόληψη και θα συμβάλει στην καλύτερη υγεία για όλους», ανέφερε η ίδια, που είναι επίσης αναπληρώτρια καθηγήτρια Καρδιολογίας στο Feinberg και προληπτική καρδιολόγος στο Northwestern Medicine.
«Το σημαντικό είναι ότι έχουμε στη διάθεσή μας πολύ αποτελεσματικά μέσα για να επιβραδύνουμε αυτή τη ‘γήρανση’ της καρδιάς, εφόσον την εντοπίσουμε έγκαιρα. Και αυτό είναι ακόμη πιο κρίσιμο για τους νεότερους ανθρώπους, που σπάνια σκέφτονται τον καρδιαγγειακό τους κίνδυνο», πρόσθεσε.
Η ομάδα της σχεδιάζει πλέον να μελετήσει αν αυτή η νέα προσέγγιση συμβάλλει σε καλύτερη κατανόηση του κινδύνου και σε πιο ουσιαστική πρόληψη.
