Όταν το βρέφος σας αρχίσει να τρώει φρούτα, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να του δώσετε μύρτιλα. Σύμφωνα με μία νέα έρευνα του Πανεπιστημίου Anschutz στο Κολοράντο, τα μύρτιλα μπορούν να βοηθήσουν στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος των βρεφών και στην υποστήριξη της υγείας του εντέρου τους μακροπρόθεσμα.

Η κλινική δοκιμή -που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nutrients and Frontiers in Nutrition- είναι η πρώτη που εξετάζει αυστηρά τις επιπτώσεις μιας συγκεκριμένης τροφής στην υγεία των βρεφών. Τα μύρτιλλα, που συχνά θεωρούνται «υπερτροφή» για ενήλικες, δεν έχουν ποτέ μελετηθεί σε βρέφη σε αυτό το επίπεδο.

«Όταν σταματούν τα βρέφη να πίνουν αποκλειστικά γάλα, είναι εξαιρετικά δύσκολο για τους γονείς να βρουν συμβουλές – οι οποίες να βασίζονται σε έρευνες - σχετικά με το ποιες τροφές είναι καλύτερο να εισαγάγουν στη διατροφή των παιδιών τους», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η συγγραφέας της μελέτης και καθηγήτρια παιδιατρικής έρευνας Minghua Tang.

«Αυτή η μελέτη είναι ένα κρίσιμο πρώτο βήμα για την κάλυψη αυτού του κενού, προσφέροντας πραγματικά δεδομένα για το πώς μια συγκεκριμένη τροφή όπως τα μύρτιλα μπορεί να βελτιώσει την υγεία του βρέφους σας», πρόσθεσε.

Η μελέτη παρακολούθησε 61 βρέφη στην περιοχή του Ντένβερ, ηλικίας μεταξύ πέντε και 12 μηνών. Κάθε μέρα, τα μωρά κατανάλωναν είτε λυοφιλιωμένη σκόνη μύρτιλου είτε ένα εικονικό σκεύασμα χωρίς μύρτιλα, ενώ οι γονείς διατηρούσαν το κανονικό πρόγραμμα διατροφής των παιδιών τους.

Κάθε δύο μήνες, οι ερευνητές συνέλεγαν δείγματα κοπράνων και αίματος για να παρακολουθούν τα βακτήρια του εντέρου, τους δείκτες του ανοσοποιητικού συστήματος και τα αποτελέσματα που σχετίζονται με τις αλλεργίες. Παρακολούθησαν επίσης την ανάπτυξη και τις συνολικές διατροφικές συνήθειες.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα βρέφη και τα νήπια που κατανάλωναν σκόνη μύρτιλου εμφάνισαν βελτιωμένα συμπτώματα αλλεργίας (τα συμπτώματα προϋπήρχαν και δεν προκλήθηκαν από τα μύρτιλα). Σε αυτήν την ομάδα εμφανίστηκαν επίσης σημάδια μειωμένης φλεγμονής και ισχυρότερης ανοσολογικής απόκρισης, ενώ η μικροχλωρίδα του εντέρου μεταβλήθηκε με τρόπους που θεωρούνται ωφέλιμοι για την ανοσοποιητική υγεία.

Για να αποφευχθεί ο κίνδυνος πνιγμού, οι ερευνητές συνιστούν να πολτοποιούνται τα μύρτιλα για τα μικρότερα βρέφη και να κόβονται σε μικρά κομμάτια για τα μεγαλύτερα μωρά και νήπια.