Ο μεσημεριανός ύπνος συχνά θεωρείται πολυτέλεια ή ακόμη και ένδειξη τεμπελιάς, όμως η επιστήμη έχει αρχίσει να αλλάζει αυτή την αντίληψη. Νέες μελέτες δείχνουν ότι ακόμη και λίγα λεπτά ξεκούρασης μέσα στη μέρα αρκούν για να δώσουν στον εγκέφαλο μια «ανάσα» και να τον προστατεύσουν από την πρόωρη γήρανση.
Ερευνητές του University College London ανακάλυψαν ότι όσοι κοιμούνται έστω και μισή ώρα το μεσημέρι έχουν μεγαλύτερο όγκο εγκεφάλου, ισοδύναμο με καθυστέρηση της γήρανσης κατά τρία έως έξι χρόνια. Τα αποτελέσματα αυτά δεν σημαίνουν μόνο καλύτερη μνήμη και συγκέντρωση, αλλά και μακροπρόθεσμη προστασία από νευροεκφυλιστικές ασθένειες, σύμφωνα με το BBC.
Τι έδειξε η μελέτη
Η ανάλυση δεδομένων από 35.000 άτομα, ηλικίας 40 έως 69 ετών, έδειξε ότι όσοι έκαναν τακτικά μεσημεριανούς ύπνους είχαν εγκεφάλους κατά 15 κυβικά εκατοστά μεγαλύτερους από όσους δεν κοιμούνταν. Πρόκειται για μια σημαντική διαφορά που ισοδυναμεί με καθυστέρηση της εγκεφαλικής γήρανσης έως και έξι χρόνια. Οι επιστήμονες τόνισαν ότι η διάρκεια του ύπνου παίζει κρίσιμο ρόλο και ότι τα οφέλη παρατηρούνται σε ύπνους που δεν ξεπερνούν τη μισή ώρα.
Οφέλη για τη μνήμη και την υγεία του εγκεφάλου
Η μνήμη, η συγκέντρωση και η ικανότητα μάθησης φαίνεται να ενισχύονται με τον μεσημεριανό ύπνο. Ο εγκέφαλος χρειάζεται μικρά διαλείμματα για να επεξεργαστεί τις πληροφορίες της ημέρας και να δημιουργήσει νέες συνδέσεις. Παράλληλα, ο ποιοτικός ύπνος μειώνει τη φλεγμονή και προστατεύει τα εγκεφαλικά κύτταρα, μειώνοντας τον κίνδυνο άνοιας και Αλτσχάιμερ.
Παρά τα επιστημονικά δεδομένα, η καθημερινότητα δεν επιτρέπει πάντα έναν μεσημεριανό ύπνο. Η εργασιακή κουλτούρα σε πολλές χώρες εξακολουθεί να τον θεωρεί «αντιπαραγωγικό», καθιστώντας δύσκολη την εφαρμογή του στη δουλειά. Οι ειδικοί, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι ακόμη και ένας σύντομος ύπνος 20 λεπτών στο σπίτι ή το Σαββατοκύριακο μπορεί να έχει μετρήσιμα οφέλη.
Ο μεσημεριανός ύπνος είναι απαραίτητος στην παιδική ηλικία,αν και μειώνεται στην ενήλικη ζωή και ξαναγίνεται συχνός μετά τη συνταξιοδότηση. Περίπου το 27% των ατόμων άνω των 65 ετών δηλώνουν ότι κοιμούνται τακτικά το μεσημέρι. Αυτό δείχνει ότι ο οργανισμός, με φυσικό τρόπο, αναζητά τη συγκεκριμένη ξεκούραση, ιδιαίτερα όταν αυξάνονται οι ανάγκες του εγκεφάλου με την ηλικία.
Πόσος ύπνος είναι αρκετός;
Οι ερευνητές συστήνουν διάρκεια που δεν ξεπερνά τα 30 λεπτά. Ένας σύντομος υπνάκος επαναφορτίζει τον εγκέφαλο χωρίς να διαταράσσει τον νυχτερινό ύπνο, ενώ μεγαλύτερη διάρκεια μπορεί να οδηγήσει σε λήθαργο και υπνηλία. Η ισορροπία είναι το κλειδί για να αποκομίσετε όλα τα οφέλη για τον εγκέφαλό σας.
