Τα άτομα με αυξημένη μυϊκή μάζα και λιγότερο σπλαχνικό λίπος (το λίπος που αποθηκεύεται βαθιά στην κοιλιακή χώρα, γύρω από ζωτικά όργανα) τείνουν να έχουν βιολογικά νεότερο εγκέφαλο, σε σχέση με το γενικό πληθυσμό, σύμφωνα με νέα μελέτη, που θα παρουσιαστεί την επόμενη εβδομάδα στην ετήσια συνάντηση της Ραδιολογικής Εταιρείας της Βόρειας Αμερικής (RSNA).
«Τα πιο υγιή σώματα, με περισσότερη μυϊκή μάζα και λιγότερο κρυφό λίπος στην κοιλιά, είναι πιθανότερο να έχουν πιο υγιείς και νεανικούς εγκεφάλους. Η καλύτερη υγεία του εγκεφάλου, με τη σειρά της, μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών όπως η νόσος Αλτσχάιμερ», εξήγησε στο Science Daily ο Cyrus Raji, αναπληρωτής καθηγητής ακτινολογίας και νευρολογίας στο Ινστιτούτο Ακτινολογίας Mallinckrodt του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις του Μιζούρι.
Η ηλικία του εγκεφάλου είναι μια εκτίμηση του πόσο βιολογικά «γερασμένος» φαίνεται ο εγκέφαλος, με βάση τη δομή του όπως απεικονίζεται στη μαγνητική τομογραφία (MRI). Η μαγνητική τομογραφία σώματος μπορεί να μετρήσει τη μυϊκή μάζα, η οποία αποτελεί δείκτη για τη μείωση της ευπάθειας και τη βελτίωση της συνολικής υγείας. Οι εκτιμήσεις της ηλικίας του εγκεφάλου από απεικονίσεις μπορεί επίσης να προσφέρουν στοιχεία για παράγοντες κινδύνου της νόσου Αλτσχάιμερ, όπως η απώλεια μυϊκής μάζας.
«Είναι γνωστό ότι με την ηλικία μειώνεται η μυϊκή μάζα και αυξάνεται το κρυφό λίπος στην κοιλιά, αλλά η μελέτη αυτή δείχνει ότι αυτοί οι δείκτες σχετίζονται άμεσα με τη γήρανση του ίδιου του εγκεφάλου», ανέφερε ο Raji. «Η ποσότητα των μυών και του λίπους στο σώμα, όπως αποτυπώνεται στη μαγνητική τομογραφία, αποτελεί βασικό δείκτη της υγείας του εγκεφάλου».
Τι έδειξε η μελέτη
Η έρευνα περιέλαβε 1.164 υγιείς ενήλικες (52% γυναίκες) σε τέσσερα ερευνητικά κέντρα, με μέση ηλικία 55,17 ετών. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία ολόκληρου σώματος, η οποία απεικόνισε καθαρά το λίπος, τους μυς και τον εγκέφαλο. Ένας αλγόριθμος τεχνητής νοημοσύνης μέτρησε τον συνολικό όγκο των μυών, το σπλαχνικό λίπος (κρυφό λίπος της κοιλιάς), το υποδόριο λίπος (κάτω από το δέρμα) και υπολόγισε τη βιολογική ηλικία του εγκεφάλου.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι είχαν υψηλότερη αναλογία σπλαχνικού λίπους προς μυϊκή μάζα είχαν και μεγαλύτερη προβλεπόμενη ηλικία εγκεφάλου. Το υποδόριο λίπος δεν φάνηκε να συνδέεται με τη γήρανση του εγκεφάλου.
«Οι συμμετέχοντες με περισσότερη μυϊκή μάζα είχαν εγκεφάλους που φαίνονταν νεότεροι, ενώ όσοι είχαν περισσότερο κρυφό λίπος σε σχέση με τους μυς τους είχαν εγκεφάλους που φαίνονταν γηραιότεροι», είπε ο Raji. «Το λίπος κάτω από το δέρμα δεν σχετιζόταν με τη γήρανση του εγκεφάλου. Με απλά λόγια, περισσότερη μυϊκή μάζα και λιγότερο σπλαχνικό λίπος συνδέονταν με πιο νέο εγκέφαλο».
Τι σημαίνουν τα ευρήματα
Ο Raji εξήγησε ότι η αύξηση της μυϊκής μάζας και η μείωση του σπλαχνικού λίπους είναι ρεαλιστικοί και εφικτοί στόχοι. Η μαγνητική τομογραφία ολόκληρου σώματος και οι εκτιμήσεις ηλικίας εγκεφάλου με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να προσφέρουν αντικειμενικά δεδομένα για προγράμματα που στοχεύουν στη μείωση του σπλαχνικού λίπους, διατηρώντας ή ενισχύοντας παράλληλα τη μυϊκή μάζα.
Τόνισε επίσης τη στενή σχέση ανάμεσα στη σωματική και την εγκεφαλική υγεία.
«Η έρευνα αυτή επιβεβαίωσε τις υποθέσεις για τη σύνδεση της σύστασης του σώματος με την υγεία του εγκεφάλου και θέτει τις βάσεις ώστε αυτοί οι δείκτες να χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικές κλινικές δοκιμές για μεταβολικές παρεμβάσεις και θεραπείες», σημείωσε.
