Ολοένα και περισσότεροι νεαροί ενήλικες εμφανίζουν πρώιμα σημάδια καρδιομεταβολικής νόσου, με το συχνό τσιμπολόγημα να αυξάνει την ημερήσια πρόσληψη θερμίδων και να επιβαρύνει την υγεία. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nutrients, μια απλή αλλαγή στις επιλογές σνακ θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά.
Ειδικότερα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αντικατάσταση σνακ πλούσιων σε υδατάνθρακες με ξηρούς καρπούς, όπως αμύγδαλα και καρύδια, μπορεί να μειώσει τις λιγούρες για γλυκά και fast food, ενώ ταυτόχρονα βελτιώνει την ποιότητα της διατροφής σε νεαρούς ενήλικες με αυξημένο κίνδυνο για μεταβολικό σύνδρομο.
Τι έδειξε η μελέτη
Στην έρευνα συμμετείχαν 84 άτομα ηλικίας 22 έως 36 ετών, τα οποία είχαν τουλάχιστον έναν παράγοντα κινδύνου για μεταβολικό σύνδρομο, ένα σύνολο μεταβολικών διαταραχών που αυξάνουν τον κίνδυνο για σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2 και καρδιαγγειακά νοσήματα.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Η πρώτη κατανάλωνε σνακ με ξηρούς καρπούς δύο φορές την ημέρα, ανάμεσα στα γεύματα, ενώ η δεύτερη κατανάλωνε σνακ με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες. Η παρέμβαση διήρκεσε 16 εβδομάδες.
Τα σνακ με ξηρούς καρπούς αποτελούνταν από μείγμα 33.5 γρ. ανάλατων αμυγδάλων, καρυδιών, πεκάν, μακαντέμια, φουντουκιών, φιστικιών και κάσιους.
Μετά το πέρας των 16 εβδομάδων, η ομάδα που κατανάλωνε ξηρούς καρπούς ανέφερε αισθητή μείωση στις λιγούρες για συγκεκριμένα τρόφιμα. Οι συμμετέχοντες δήλωσαν ότι επιθυμούσαν λιγότερο μπισκότα, brownies, ντόνατς, γλυκά, παγωτό και πίτσα.
Παράλληλα, παρατηρήθηκε μείωση της προτίμησης για γλυκές γεύσεις, χαμηλότερη κατανάλωση κατεψυγμένων επιδορπίων και αλμυρών σνακ σε εβδομαδιαία βάση, καθώς και μεγαλύτερη ένταξη γευμάτων πλούσιων σε πρωτεΐνη, όπως θαλασσινά και φυτικές πηγές πρωτεΐνης, στη διατροφή τους.
Συνολικά, τα παραπάνω οδήγησαν σε βελτίωση της συνολικής ποιότητας της διατροφής, χωρίς όμως να καταγραφεί μεταβολή στο σωματικό βάρος.
Αντίθετα, η ομάδα που κατανάλωνε σνακ με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες δεν εμφάνισε ουσιαστική μείωση στις λιγούρες. Η μόνη αξιοσημείωτη αλλαγή που καταγράφηκε ήταν η μείωση της κατανάλωσης φρούτων.
Οι ερευνητές κατέληξαν ότι «η αντικατάσταση των συνηθισμένων σνακ μεταξύ των γευμάτων με ξηρούς καρπούς μπορεί να μειώσει τις λιγούρες, ιδιαίτερα για πιο γλυκά τρόφιμα που είναι συνήθως φτωχά σε θρεπτικά συστατικά και πλούσια σε ενέργεια».
Όπως σημείωσαν, «μέσω της μείωσης των λιγούρων και της συχνότητας κατανάλωσης, η αντικατάσταση σνακ πλούσιων σε υδατάνθρακες με ξηρούς καρπούς θα μπορούσε να διευκολύνει την υιοθέτηση μιας διατροφής υψηλότερης ποιότητας και μεγαλύτερης θρεπτικής πυκνότητας, περιορίζοντας παράλληλα τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις του τσιμπολογήματος στη μεταβολική υγεία των νεαρών ενηλίκων».
Τέλος, οι επιστήμονες τόνισαν την ανάγκη μελλοντικές έρευνες να εξετάσουν αν τα ευρήματα αυτά ισχύουν και για άτομα μεγαλύτερης ηλικίας ή για ανθρώπους με ήδη διαγνωσμένες μεταβολικές διαταραχές, μέσα από μεγαλύτερες και πιο μακροχρόνιες μελέτες.
