Περισσότεροι από τους μισούς ενήλικες παγκοσμίως και περίπου το ένα τρίτο των παιδιών και των νέων αναμένεται να είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι έως το 2050, σύμφωνα με εκτενή ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet. Οι ειδικοί κάνουν λόγο για μια άνευ προηγουμένου απειλή για τη δημόσια υγεία, με σοβαρές συνέπειες στη νοσηρότητα, τη θνησιμότητα και τη βιωσιμότητα των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης.
Η έκθεση επισημαίνει ότι οι παγκόσμιες αποτυχίες στην αντιμετώπιση της παχυσαρκίας τα τελευταία 30 χρόνια έχουν οδηγήσει σε δραματική αύξηση των κρουσμάτων. Σήμερα, εκτιμάται ότι 2,11 δισεκατομμύρια ενήλικες ηλικίας άνω των 25 ετών και 493 εκατομμύρια παιδιά και νέοι ηλικίας 5 έως 24 ετών είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι. Το 1990, οι αντίστοιχοι αριθμοί ήταν σημαντικά χαμηλότεροι, γεγονός που αναδεικνύει την ταχύτητα με την οποία εξελίσσεται το φαινόμενο.
Χωρίς άμεσες παρεμβάσεις σε επίπεδο πολιτικής και δημόσιας υγείας, οι ερευνητές προβλέπουν ότι έως το 2050 περίπου 3,8 δισεκατομμύρια ενήλικες και 746 εκατομμύρια παιδιά και νέοι θα ζουν με υπερβολικό βάρος ή παχυσαρκία. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η αύξηση της παχυσαρκίας στις νεότερες ηλικίες, με προβλεπόμενη αύξηση κατά 121% μεταξύ παιδιών και εφήβων, φτάνοντας τα 360 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως.
Παχυσαρκία, μείωση άσκησης και junk food
Οι αιτίες που συμβάλλουν σε αυτή την τάση είναι πολυπαραγοντικές. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η μείωση της σωματικής δραστηριότητας από την εφηβεία έως την πρώιμη ενήλικη ζωή και η αυξημένη κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων και junk food. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα σημερινά παιδιά αυξάνουν το βάρος τους ταχύτερα σε σχέση με προηγούμενες γενιές, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, υπέρτασης, καρδιαγγειακών νοσημάτων και ορισμένων μορφών καρκίνου σε μικρότερη ηλικία.
Η γεωγραφική κατανομή του προβλήματος δεν είναι ομοιόμορφη. Πάνω από τους μισούς υπέρβαρους ή παχύσαρκους ενήλικες ζουν σε μόλις οκτώ χώρες, με την Κίνα, την Ινδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες να καταγράφουν τα υψηλότερα απόλυτα νούμερα. Παράλληλα, έως το 2050, περίπου το ένα τρίτο των παιδιών και των νέων με παχυσαρκία αναμένεται να ζει στη Βόρεια Αφρική, τη Μέση Ανατολή, τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αύξηση της παχυσαρκίας στους ηλικιωμένους θα επιβαρύνει περαιτέρω τα ήδη πιεσμένα συστήματα υγείας, ιδιαίτερα στις χώρες με χαμηλότερους πόρους. Το μήνυμα της έκθεσης είναι σαφές: χωρίς συντονισμένη, πολυεπίπεδη δράση, η παχυσαρκία θα εξελιχθεί σε μία από τις σοβαρότερες προκλήσεις δημόσιας υγείας των επόμενων δεκαετιών.
