Όπως φαίνεται, η ανάγνωση δεν βοηθά μόνο να αντέχετε την καθημερινότητα, αλλά και να τη παρατείνετε, καθώς μια νέα μελέτη έδειξε ότι όσοι διαβάζουν βιβλία για 30 λεπτά την ημέρα ζουν περισσότερο από όσους δεν διαβάζουν καθόλου, προσφέροντας ένα σαφές «πλεονέκτημα επιβίωσης» και μακροζωίας, όπως είπαν οι ερευνητές.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε επιστημονικό περιοδικό Social Science & Medicine, εξέτασε τις αναγνωστικές συνήθειες 3.635 ατόμων ηλικίας 50 ετών και άνω. Κατά μέσο όρο, διαπιστώθηκε ότι όσοι διάβαζαν βιβλία έζησαν σχεδόν δύο χρόνια περισσότερο από όσους δεν διάβαζαν.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε εκείνους που διάβαζαν 3.5 ώρες ή περισσότερες την εβδομάδα, σε εκείνους που διάβαζαν έως 3.5 ώρες την εβδομάδα και σε εκείνους που δεν διάβαζαν καθόλου, λαμβάνοντας υπόψη παράγοντες όπως το φύλο, η φυλή και το επίπεδο εκπαίδευσης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, σε διάστημα έως και 12 ετών, όσοι διάβαζαν περισσότερες από 3.5 ώρες την εβδομάδα είχαν 23% μικρότερη πιθανότητα θανάτου, ενώ όσοι διάβαζαν έως 3.5 ώρες την εβδομάδα είχαν 17% μικρότερη πιθανότητα θανάτου.
Συνολικά, κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, το 33% όσων δεν διάβαζαν βιβλία απεβίωσε, σε σύγκριση με το 27% των αναγνωστών βιβλίων, όπως αναφέρουν στην εργασία τους οι Avni Bavishi, Martin Slade και Becca Levy από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Yale.
«Όταν συγκρίθηκαν οι αναγνώστες με τους μη αναγνώστες στο 80% της θνησιμότητας (ο χρόνος που χρειάζεται για να πεθάνει το 20% μιας ομάδας), όσοι δεν διάβαζαν βιβλία έζησαν 85 μήνες (7,08 χρόνια), ενώ οι αναγνώστες βιβλίων έζησαν 108 μήνες (9,00 χρόνια) από την έναρξη της μελέτης», ανέφεραν οι ερευνητές. «Έτσι, η ανάγνωση βιβλίων προσέφερε ένα πλεονέκτημα επιβίωσης 23 μηνών».
Η Bavishi ανέφερε ότι όσο περισσότερο διάβαζαν οι συμμετέχοντες, τόσο περισσότερο ζούσαν, αλλά «ακόμη και μόλις 30 λεπτά την ημέρα ήταν ωφέλιμα όσον αφορά την επιβίωση».
Η μελέτη συνδέει επίσης συγκεκριμένα την ανάγνωση βιβλίων, και όχι των περιοδικών εκδόσεων, με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. «Διαπιστώσαμε ότι η ανάγνωση βιβλίων προσέφερε μεγαλύτερο όφελος από την ανάγνωση εφημερίδων ή περιοδικών. Φαίνεται ότι αυτό συμβαίνει επειδή τα βιβλία ενεργοποιούν περισσότερο τον νου του αναγνώστη, προσφέροντας μεγαλύτερα γνωστικά οφέλη και, κατά συνέπεια, αυξάνοντας τη διάρκεια ζωής», ανέφερε η Bavishi.
Στη μελέτη, οι ερευνητές εξηγούν ότι υπάρχουν δύο βασικές γνωστικές διαδικασίες που μπορεί να εξηγούν αυτό το «πλεονέκτημα επιβίωσης». Πρώτον, η ανάγνωση βιβλίων ενισχύει τη «βαθιά ανάγνωση», μια πιο αργή και εμβυθιστική διαδικασία κατά την οποία ο αναγνώστης συνδέει όσα διαβάζει με άλλα σημεία του κειμένου, βρίσκει εφαρμογές στην καθημερινότητα και θέτει ερωτήματα για το περιεχόμενο.
«Αυτή η γνωστική εμπλοκή μπορεί να εξηγεί γιατί το λεξιλόγιο, η λογική σκέψη, η συγκέντρωση και η κριτική ικανότητα βελτιώνονται μέσω της ανάγνωσης βιβλίων», ανέφεραν. Δεύτερον, τα βιβλία «μπορούν να ενισχύσουν την ενσυναίσθηση, την κοινωνική αντίληψη και τη συναισθηματική νοημοσύνη, διαδικασίες που μπορεί να συμβάλλουν σε μεγαλύτερη επιβίωση», σημείωσαν.
«Σε προηγούμενες μελέτες υπήρχαν αντικρουόμενα αποτελέσματα σχετικά με το αν η ανάγνωση γενικά σχετίζεται με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Ωστόσο, μας εντυπωσίασε η μεγάλη διαφορά που προέκυψε μεταξύ της ανάγνωσης βιβλίων και της ανάγνωσης εφημερίδων ή περιοδικών», ανέφερε η Bavishi.
Αν και οι συμμετέχοντες δεν προσδιόρισαν το είδος των βιβλίων που διάβαζαν, οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι περισσότεροι επέλεγαν λογοτεχνία. Αυτό βασίζεται σε έρευνα του National Endowment for the Arts το 2009, σύμφωνα με την οποία το 87% των αναγνωστών βιβλίων επιλέγει λογοτεχνικά έργα. Οι ίδιοι προτείνουν ότι μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να εξετάσουν «αν υπάρχουν επιπλέον οφέλη για την υγεία από την ανάγνωση βιβλίων πέρα από την παράταση της ζωής, αν ισχύουν παρόμοια αποτελέσματα για τα ηλεκτρονικά βιβλία και τα audiobooks, που πιθανόν διαβάζονται σε λιγότερο καθιστικές συνθήκες, καθώς και αν η μη λογοτεχνία σε σχέση με τη λογοτεχνία ή διαφορετικά είδη έχουν διαφορετικές επιδράσεις».
Οι ερευνητές επισημαίνουν επίσης ότι προηγούμενη έρευνα έδειξε πως άτομα άνω των 65 ετών περνούν κατά μέσο όρο 4.4 ώρες την ημέρα μπροστά στην τηλεόραση. «Η μετατόπιση μέρους αυτού του χρόνου προς την ανάγνωση βιβλίων θα μπορούσε να είναι ωφέλιμη όσον αφορά την επιβίωση για αυτή την ομάδα», σημείωσαν. Παράλληλα, διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες αφιέρωναν «σημαντικά» περισσότερο χρόνο στην ανάγνωση περιοδικών σε σχέση με τα βιβλία, κατά μέσο όρο 3.92 ώρες για βιβλία και 6.10 ώρες για περιοδικά, και προτείνουν να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στα βιβλία, καθώς «το πλεονέκτημα επιβίωσης είναι σημαντικά ισχυρότερο».
Καταλήγουν ότι «τα οφέλη της ανάγνωσης βιβλίων περιλαμβάνουν και μια μεγαλύτερη ζωή μέσα στην οποία μπορείτε να τα απολαμβάνετε… Η ισχύς των ευρημάτων μας δείχνει ότι η ανάγνωση βιβλίων δεν προσφέρει μόνο ενδιαφέρουσες ιδέες και χαρακτήρες, αλλά και περισσότερα χρόνια ανάγνωσης».
