Ακόμη και μικρές, επιπλέον ποσότητες φαγητού κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων μπορούν να προκαλέσουν μετρήσιμες αλλαγές στον οργανισμό μας.
Επιστήμονες που εξέτασαν τις επιπτώσεις της μέτριας αύξησης βάρους κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων ή γενικότερα των εορταστικών περιόδων διαπίστωσαν ότι αυτή η κατάσταση μπορεί να επηρεάσει την καρδιά, να διαταράξει το ανοσοποιητικό σύστημα και να μεταβάλει την ισορροπία των βακτηρίων στο έντερο.
Ο μέσος Βρετανός εκτιμάται ότι μπορεί να καταναλώσει έως και περίπου 6.000 θερμίδες μόνο την ημέρα των Χριστουγέννων - περισσότερες από διπλάσιες από τη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη για τους άνδρες και περίπου τρεις φορές περισσότερες από αυτές που συνιστώνται στις γυναίκες καθημερινά.
Παρά τις ανησυχίες για την υγεία λόγω των εορταστικών ατασθαλιών, λίγες μελέτες έχουν μέχρι σήμερα εξετάσει πόσο βάρος παίρνουν στην πραγματικότητα οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων. Εκείνες δε, που το έχουν κάνει αναφέρουν ανάμεικτα αποτελέσματα.
Οι ειδικοί λένε ότι η αύξηση της ποσότητας του φαγητού για λίγες μέρες μπορεί να οδηγήσει σε προσωρινή αύξηση του βάρους, αλλά είναι απίθανο να προκαλέσει δραματικές ή διαρκείς αλλαγές μόλις επανέλθει ο οργανισμός στην κανονική ρουτίνα.
Μεγάλο μέρος της αύξησης του βάρους στη ζυγαριά οφείλεται στην κατακράτηση υγρών και στην αποθήκευση επιπλέον υδατανθράκων από το σώμα, καθώς και στην απλή συσσώρευση περισσότερης τροφής στο πεπτικό σύστημα - αντί για μια ξαφνική συσσώρευση σωματικού λίπους. Καθώς τα διατροφικά πρότυπα και τα επίπεδα δραστηριότητας επιστρέφουν στο φυσιολογικό, αυτό το βάρος συνήθως μειώνεται από μόνο του.
Ο Δρ. Duane Mellor, διαιτολόγος με έδρα το Leicestershire, δήλωσε ότι οι μακροχρόνιες υποθέσεις σχετικά με την πρόσληψη θερμίδων και την αύξηση βάρους είναι υπερβολικά απλοϊκές. «Για πολλά χρόνια θεωρούσαμε ότι η κατανάλωση 3.500 επιπλέον θερμίδων οδηγεί αυτόματα σε αύξηση βάρους κατά περίπου ένα κιλό», είπε.
«Η έρευνα τώρα δείχνει ότι αυτό δεν ισχύει απαραίτητα για όλους», πρόσθεσε. Ο Δρ. Mellor εξήγησε ότι το πόσο εύκολα κάποιος παίρνει βάρος εξαρτάται από μια σειρά παραγόντων - όπως το φύλο, το μέγεθος του σώματος, η μυϊκή μάζα, η ηλικία και τα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας.
«Γενικά, οι άνδρες τείνουν να παίρνουν βάρος λιγότερο εύκολα από τις γυναίκες, εν μέρει λόγω διαφορών στη σύνθεση του σώματος και στον τρόπο αποθήκευσης του λίπους», διευκρίνισε. «Τα γονίδια και ορισμένες παθήσεις υγείας, όπως η υπολειτουργία του θυρεοειδούς, μπορούν επίσης να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο», ξεκαθάρισε.
Έτσι, δύο άτομα που τρώνε τον ίδιο αριθμό επιπλέον θερμίδων κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων μπορεί να δουν πολύ διαφορετικές αλλαγές στη ζυγαριά. Μια αμερικανική μελέτη του 2009 που παρακολούθησε 195 ενήλικες κατά τη διάρκεια της περιόδου των χειμερινών διακοπών, διάρκειας έξι έως οκτώ εβδομάδων, διαπίστωσε μια μέση αύξηση βάρους μόλις περίπου 400 γραμμαρίων.
Μια παρόμοια μελέτη στη Σουηδία ανέφερε επίσης αύξηση περίπου 400 γραμμαρίων σε μη παχύσαρκους ενήλικες κατά τη διάρκεια των διακοπών των Χριστουγέννων. Μεταξύ των παχύσαρκων συμμετεχόντων, ωστόσο, οι αλλαγές ήταν πολύ πιο μεταβλητές - κυμαίνονταν από αύξηση άνω των 6 κιλών έως σημαντική απώλεια βάρους κατά την ίδια περίοδο.
Πιο πρόσφατη βρετανική έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο PLOS One το 2020, παρακολούθησε περισσότερα από 3.500 άτομα από τα τέλη Νοεμβρίου έως τα τέλη Ιανουαρίου και διαπίστωσε μια μέση αύξηση βάρους 1,35% - που ισοδυναμεί με περίπου 1,2 κιλά. Να σημειωθεί ότι, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το βάρος άρχισε να μειώνεται ξανά μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου, υποδηλώνοντας ότι μεγάλο μέρος της αύξησης βάρους κατά τη διάρκεια των εορτών ήταν προσωρινό.
