Το περπάτημα σε τακτική βάση είναι εδώ και χρόνια γνωστό για τα σημαντικά οφέλη του στην υγεία και την ευεξία.
Μια νέα ανάλυση, όμως, που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Preventive Medicine, έρχεται να αναδείξει τη σημασία του ζωηρού περπατήματος ως απλής αλλά αποτελεσματικής μορφής άσκησης για την προαγωγή της υγείας.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Wei Zheng, MD, PhD, από το Vanderbilt University και το Vanderbilt-Ingram Cancer Center, εξηγεί:
«Τα οφέλη του καθημερινού περπατήματος είναι γνωστά, ωστόσο λίγες μελέτες έχουν εξετάσει τον ρόλο της ταχύτητας στο περπάτημα και πώς αυτή επηρεάζει τη θνησιμότητα, ειδικά σε πληθυσμούς χαμηλού εισοδήματος και σε μαύρους/Αφροαμερικανούς. Η δική μας έρευνα έδειξε ότι ακόμη και 15 λεπτά γρήγορου περπατήματος την ημέρα συνδέονται με μείωση της συνολικής θνησιμότητας κατά σχεδόν 20%, ενώ το αργό περπάτημα για περισσότερες από τρεις ώρες την ημέρα προσφέρει μικρότερο όφελος. Η θετική αυτή επίδραση παρέμεινε ισχυρή ακόμη και αφού λάβαμε υπόψη άλλους παράγοντες τρόπου ζωής και ήταν σταθερή σε όλες τις αναλύσεις που κάναμε».
Οι συμμετέχοντες ανέφεραν πόσα λεπτά την ημέρα αφιερώνουν σε «αργό περπάτημα» (π.χ. κίνηση στον χώρο, περπάτημα στη δουλειά, βόλτα με τον σκύλο ή ήπια άσκηση) και σε «γρήγορο περπάτημα» (π.χ. ανέβασμα σκαλιών, ζωηρό βάδισμα ή γυμναστική). Οι πληροφορίες για το αν οι συμμετέχοντες ζούσαν και για την αιτία θανάτου προήλθαν από τη διασταύρωση των στοιχείων με το National Death Index.
Η προστατευτική δράση του γρήγορου περπατήματος κάλυπτε όλες τις αιτίες θανάτου, με πιο έντονη επίδραση στα καρδιαγγειακά νοσήματα. Σημαντικό είναι ότι τα οφέλη του δεν εξαρτώνταν από το συνολικό επίπεδο άσκησης στον ελεύθερο χρόνο. Ακόμη και όσοι ήδη περπατούσαν αργά ή ασκούνταν με άλλους τρόπους, μπορούσαν να μειώσουν κι άλλο τον κίνδυνο θανάτου προσθέτοντας ζωηρό περπάτημα στην καθημερινότητά τους.
Σύμφωνα με τη μελέτη, το γρήγορο περπάτημα ωφελεί την καρδιά επειδή:
- Ενισχύει την καρδιακή λειτουργία: Ως αερόβια άσκηση, αυξάνει την καρδιακή παροχή, βελτιώνει την κυκλοφορία του οξυγόνου και κάνει την καρδιά να δουλεύει πιο αποτελεσματικά.
- Μειώνει παράγοντες κινδύνου: Συμβάλλει στον έλεγχο του βάρους και της σύστασης του σώματος, περιορίζοντας την παχυσαρκία και τον κίνδυνο υπέρτασης ή διαταραχών στα λιπίδια.
- Είναι προσιτό σε όλους: Πρόκειται για μια εύκολη, χαμηλής καταπόνησης δραστηριότητα, κατάλληλη για όλες τις ηλικίες και τα επίπεδα φυσικής κατάστασης.
Τα άτομα χαμηλού εισοδήματος συχνά ζουν σε υποβαθμισμένες, ρυπασμένες περιοχές, χωρίς ασφαλείς χώρους για περπάτημα. Παράλληλα, μπορεί να ακολουθούν ανθυγιεινές συνήθειες, όπως κακή διατροφή, κάπνισμα ή υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, ενώ η έλλειψη ασφάλισης και πρόσβασης σε υπηρεσίες υγείας αυξάνει ακόμη περισσότερο τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου. Όλοι αυτοί οι παράγοντες συμβάλλουν στις ανισότητες που παρατηρούνται στο προσδόκιμο ζωής. Η νέα αυτή μελέτη, δείχνοντας ότι το γρήγορο περπάτημα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου ακόμη και σε αυτές τις ομάδες, δίνει πολύτιμα στοιχεία για την ανάπτυξη στοχευμένων δράσεων και πολιτικών με στόχο την υγειονομική ισότητα.
Η κύρια συγγραφέας, Lili Liu, MPH, από το Vanderbilt University, σημειώνει: «Οι καμπάνιες δημόσιας υγείας και τα κοινοτικά προγράμματα μπορούν να αναδείξουν τη σημασία και την ευκολία του γρήγορου περπατήματος για τη βελτίωση της υγείας, προσφέροντας υποστήριξη και ευκαιρίες σε όλες τις κοινότητες. Επιπλέον, τα ευρήματά μας συμφωνούν με προηγούμενες μελέτες που έγιναν σε πληθυσμούς με μεσαία ή υψηλότερα εισοδήματα. Καλό είναι να επιδιώκετε να εντάσσετε στην καθημερινότητά σας πιο έντονη άσκηση, όπως ζωηρό περπάτημα ή άλλες μορφές αερόβιας δραστηριότητας».
