Η συστηματική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος προειδοποιούν οι επιστήμονες. Νέα μελέτη ερευνητών από Μαϊάμι των ΗΠΑ έδειξε ότι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί βλάβες στα κύτταρα του παγκρέατος που παράγουν πεπτικά ένζυμα.
Οι βλάβες αυτές πυροδοτούν φλεγμονή, η οποία επηρεάζει σοβαρά το πάγκρεας, ένα όργανο που είναι απαραίτητο τόσο για την πέψη όσο και για τη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η φλεγμονή μπορεί να οδηγήσει σε προκαρκινικές αλλοιώσεις.
Οι αλλοιώσεις αυτές ενδέχεται να εξελιχθούν σε καρκίνο του παγκρέατος, μια νόσο που σκοτώνει περισσότερους από 9.000 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο και 52.000 στις ΗΠΑ κάθε χρόνο, με ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά επιβίωσης. Η πενταετής επιβίωση φτάνει περίπου το 10% στη Βρετανία και το 12% στις ΗΠΑ.
Πόσο αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος
Η έντονη κατανάλωση ορίζεται συνήθως ως οκτώ ή περισσότερα ποτά την εβδομάδα για τις γυναίκες και 15 ή περισσότερα για τους άνδρες.
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, για να εξελιχθεί η πάθηση σε καρκίνο, απαιτείται και μια μετάλλαξη σε ένα γονίδιο που ονομάζεται Ras, το οποίο ελέγχει την ανάπτυξη των κυττάρων.
Στα πειράματά τους, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι ο συνδυασμός αλκοόλ με ένα προφλεγμονώδες μόριο προκάλεσε συμπτώματα παρόμοια με αυτά της παγκρεατίτιδας που σχετίζεται με το αλκοόλ. Αυτή η διαδικασία οδήγησε στην εμφάνιση αλλοιώσεων και, τελικά, στην ανάπτυξη καρκίνου.
Διαπίστωσαν επίσης ότι μπορούσαν να αποτρέψουν τον σχηματισμό προκαρκινικών και καρκινικών αλλοιώσεων στο πάγκρεας, απενεργοποιώντας ένα συγκεκριμένο γονίδιο που ονομάζεται CREB και έχει έντονη προφλεγμονώδη δράση.
Όπως εξηγούν, το CREB λειτουργεί σαν «κεντρικός διακόπτης», ικανός να μετατρέψει μόνιμα υγιή κύτταρα του παγκρέατος σε ανώμαλα, προκαρκινικά κύτταρα, ανοίγοντας τον δρόμο για την εμφάνιση καρκίνου.
Ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ο δρ Nipun Merchant, χειρουργός στο Μαϊάμι, δήλωσε ότι τα ευρήματα αυτά «θέτουν τις βάσεις» για την πρόληψη του καρκίνου του παγκρέατος στο μέλλον.
Καρκίνος του παγκρέατος: Σημαντική η αύξηση των περιστατικών
Η παραπάνω ανακάλυψη έρχεται σε μια περίοδο όπου παρατηρείται ανησυχητική αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου του παγκρέατος σε νεαρότερες ηλικίες, αν και δεν έχει καταγραφεί ακόμη αύξηση στη θνησιμότητα.
Η πρόγνωση παραμένει ιδιαίτερα δυσμενής, με περίπου το 10% των ασθενών να επιβιώνουν τον πρώτο χρόνο μετά τη διάγνωση. Στα τρία χρόνια, το ποσοστό επιβίωσης υποχωρεί περίπου στο 1%.
Ο όρος «καρκίνος του παγκρέατος» περιλαμβάνει διάφορους τύπους όγκων που αναπτύσσονται στο όργανο μήκους περίπου 25 εκατοστών, σε σχήμα γυρίνου, το οποίο συμβάλλει στην πέψη και στη ρύθμιση των ορμονών.
Ο συχνότερος τύπος, το αδενοκαρκίνωμα, αντιστοιχεί σε περίπου 90% των περιπτώσεων. Πρόκειται για μορφή που συνήθως δεν δίνει συμπτώματα, μέχρι οι ασθενείς να αρχίσουν να χάνουν απότομα βάρος και να εμφανίζουν ίκτερο — οπότε, στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι ήδη αργά για θεραπεία.
Ωστόσο, η πρόσφατη αύξηση των κρουσμάτων αφορά κυρίως έναν διαφορετικό τύπο, τους ενδοκρινικούς καρκίνους του παγκρέατος.
Πρόκειται για αργά αναπτυσσόμενους όγκους που μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να εμφανιστούν και, αν και κάποιες φορές γίνονται κακοήθεις, στις περισσότερες περιπτώσεις παραμένουν καλοήθεις.
