Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Human Nutrition and Dietetics, ανακάλυψε μια συσχέτιση ανάμεσα στην κατανάλωση ροφημάτων με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και στα συμπτώματα άγχους σε εφήβους.

Ειδικότερα, ερευνητές από το Bournemouth University συμμετείχαν σε διεθνή ομάδα που ανέλυσε τα ευρήματα πολλών μελετών οι οποίες εξέτασαν τη σχέση διατροφής και ψυχικής υγείας, προκειμένου να εντοπιστούν κοινά συμπεράσματα.

«Καθώς αυξάνεται η ανησυχία για τη διατροφή των εφήβων, οι περισσότερες παρεμβάσεις δημόσιας υγείας έχουν εστιάσει κυρίως στις σωματικές συνέπειες των κακών διατροφικών συνηθειών, όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης τύπου 2», ανέφερε η Chloe Casey, λέκτορας Διατροφής και εκ των συγγραφέων της μελέτης. «Οι επιπτώσεις όμως της διατροφής στην ψυχική υγεία έχουν μελετηθεί πολύ λιγότερο, ιδιαίτερα όταν μιλάμε για ροφήματα που είναι θερμιδικά πυκνά αλλά φτωχά σε θρεπτικά συστατικά».

Πώς τα ζαχαρούχα ροφήματα συνδέονται με το άγχος

Οι αγχώδεις διαταραχές αποτελούν μία από τις βασικές αιτίες ψυχικής επιβάρυνσης στους νέους. Το 2023 εκτιμήθηκε ότι 1 στα 5 παιδιά και εφήβους αντιμετώπιζε κάποια διαταραχή ψυχικής υγείας, με το άγχος να συγκαταλέγεται στις συχνότερες.

Στις μελέτες που ανέλυσε η ερευνητική ομάδα, η κατανάλωση ζαχαρούχων ροφημάτων και η ψυχική κατάσταση των νέων καταγράφηκαν μέσω ερωτηματολογίων. Στα ροφήματα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη περιλαμβάνονται τα ανθρακούχα αναψυκτικά, τα ενεργειακά ποτά, οι ζαχαρούχοι χυμοί, τα συμπυκνωμένα ροφήματα που αραιώνονται με νερό, το τσάι και ο καφές με προσθήκη ζάχαρης, καθώς και τα αρωματισμένα γάλατα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν με συνέπεια ότι όσο αυξάνεται η κατανάλωση ζαχαρούχων ροφημάτων, τόσο αυξάνονται και τα συμπτώματα άγχους.

Οι ερευνητές διευκρινίζουν ότι, λόγω του σχεδιασμού των μελετών που εξετάστηκαν, τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι τα ζαχαρούχα ροφήματα προκαλούν άμεσα άγχος. Είναι πιθανό, για παράδειγμα, οι έφηβοι που ήδη εμφανίζουν συμπτώματα άγχους να στρέφονται πιο συχνά σε τέτοιου είδους ροφήματα. Παράλληλα, ενδέχεται να υπάρχουν και κοινοί παράγοντες, όπως το οικογενειακό περιβάλλον ή οι διαταραχές ύπνου, που σχετίζονται τόσο με την αυξημένη κατανάλωση όσο και με την εμφάνιση άγχους.

«Αν και δεν μπορούμε ακόμη να επιβεβαιώσουμε ποια είναι η άμεση αιτία, η μελέτη ανέδειξε μια ανησυχητική σύνδεση ανάμεσα στην κατανάλωση ζαχαρούχων ροφημάτων και στις αγχώδεις διαταραχές στους νέους», σημείωσε η Casey.

«Οι αγχώδεις διαταραχές στην εφηβεία έχουν αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, γι’ αυτό είναι κρίσιμο να εντοπιστούν συνήθειες του τρόπου ζωής που μπορούν να αλλάξουν, ώστε να περιοριστεί ο κίνδυνος η τάση αυτή να συνεχιστεί», κατέληξε.