Το δέρμα των παιδιών είναι βιολογικά διαφορετικό από το δέρμα των ενηλίκων και γι’ αυτό θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί στα προϊόντα που χρησιμοποιούμε, όπως είναι και τα βερνίκια νυχιών.
Μία έρευνα των Times διαπίστωσε ότι τα μωρά και τα νήπια εκτίθενται συστηματικά σε καλλυντικά προϊόντα ενηλίκων, όπως αρωματικά σπρέι, βερνίκια νυχιών, ακόμη και τατουάζ μαύρης χέννας.
Αν και τα παραπάνω μπορεί να φαίνονται ακίνδυνα, η επιστήμη έχει μία πιο ανησυχητική εκδοχή. Το δέρμα των βρεφών διαφέρει βιολογικά από το δέρμα των ενηλίκων: είναι λεπτότερο, πιο απορροφητικό και βρίσκεται ακόμη σε ανάπτυξη. Η έκθεση σε ορισμένα προϊόντα μπορεί να οδηγήσει σε άμεσα προβλήματα όπως ερεθισμό ή αλλεργικές αντιδράσεις, και σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να συνεπάγεται μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία, όπως ορμονική διαταραχή.
Οι χημικές ουσίες μπορούν να διεισδύσουν ευκολότερα στο δέρμα των παιδιών
Αυτή δεν είναι μια νέα ανησυχία. Μια μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι κάθε δύο ώρες στις ΗΠΑ, ένα παιδί μεταφέρεται στο νοσοκομείο λόγω τυχαίας έκθεσης σε καλλυντικά προϊόντα. Το δέρμα των νεογέννητων έχει τον ίδιο αριθμό στρωμάτων με το δέρμα των ενηλίκων, αλλά αυτά τα στρώματα είναι έως και 30% λεπτότερα. Αυτό το λεπτότερο φράγμα διευκολύνει τις ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των χημικών, να διεισδύσουν στους βαθύτερους ιστούς και στην κυκλοφορία του αίματος.
Το νεανικό δέρμα έχει επίσης υψηλότερη περιεκτικότητα σε νερό και παράγει λιγότερο σμήγμα (το φυσικό έλαιο που προστατεύει και ενυδατώνει το δέρμα). Αυτό το καθιστά πιο επιρρεπές σε απώλεια νερού, ξηρότητα και ερεθισμό, ιδιαίτερα όταν εκτίθεται σε αρώματα ή κρέμες που δεν έχουν σχεδιαστεί για βρέφη.
Το μικροβίωμα του δέρματος - το προστατευτικό στρώμα των ωφέλιμων μικροβίων - χρειάζεται επίσης χρόνο για να αναπτυχθεί. Μέχρι την ηλικία των τριών ετών, το δέρμα ενός παιδιού ολοκληρώνει τη δημιουργία του πρώτου του μικροβιώματος. Πριν από αυτό το στάδιο, τα προϊόντα που εφαρμόζονται στο δέρμα μπορούν να διαταράξουν αυτήν την ευαίσθητη ισορροπία.
Στην εφηβεία, η δομή και το μικροβίωμα του δέρματος αλλάζουν ξανά, αλλάζοντας τον τρόπο που ανταποκρίνεται στα προϊόντα. Η έρευνα διαπίστωσε ότι τα bronzer και τα βερνίκια νυχιών χρησιμοποιούνταν σε μικρά παιδιά. Αυτά τα προϊόντα συχνά περιέχουν επιβλαβείς ή ακόμη και καρκινογόνες χημικές ουσίες, όπως φορμαλδεΰδη, τολουόλιο και φθαλικό διβουτύλιο.
Το τολουόλιο είναι μια γνωστή νευροτοξίνη και το φθαλικό διβουτύλιο είναι ένας ενδοκρινικός διαταράκτης - μια χημική ουσία που μπορεί να επηρεάσει την ορμονική λειτουργία, επηρεάζοντας ενδεχομένως την ανάπτυξη, την εξέλιξη και τη γονιμότητα. Και οι δύο ουσίες μπορούν να περάσουν πιο εύκολα από το λεπτότερο, πιο διαπερατό δέρμα των βρεφών.
Ακόμα και η έκθεση σε φορμαλδεΰδη σε χαμηλό επίπεδο, όπως από έπιπλα ή ατμοσφαιρική ρύπανση, έχει συνδεθεί με υψηλότερα ποσοστά λοιμώξεων του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος στα παιδιά (δηλαδή λοιμώξεις που επηρεάζουν τους πνεύμονες, τους αεραγωγούς και την τραχεία).
«Φυσικό» δεν σημαίνει ακίνδυνο
Τα προϊόντα που διατίθενται στην αγορά ως «φυσικά» ή «καθαρά» μπορούν επίσης να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις.
Η πρόπολη για παράδειγμα, βρίσκεται σε πολλά φυσικά προϊόντα περιποίησης δέρματος, αλλά προκαλεί δερματίτιδα εξ επαφής σε έως και 16% των παιδιών. Μια μελέτη διαπίστωσε κατά μέσο όρο 4,5 αλλεργιογόνα εξ επαφής ανά προϊόν σε «φυσικές» σειρές περιποίησης δέρματος. Από τα 1.651 «φυσικά» προϊόντα προσωπικής φροντίδας στην αγορά των ΗΠΑ, μόνο 96 (5,8%) ήταν απαλλαγμένα από αλλεργιογόνα εξ επαφής.
Ακόμη και ισχυρισμοί όπως «δερματολογικά ελεγμένο» δεν εγγυώνται την ασφάλεια. Απλώς σημαίνουν ότι το προϊόν δοκιμάστηκε σε δέρμα, όχι ότι είναι απαλλαγμένο από αλλεργιογόνα.
Τα μωρά και τα μικρά παιδιά δεν είναι απλώς «μικροσκοπικοί» ενήλικες. Το δέρμα τους εξακολουθεί να αναπτύσσεται και είναι πιο ευάλωτο σε ερεθισμούς, χημική απορρόφηση και συστηματικές επιπτώσεις: ουσίες που διεισδύουν στο δέρμα μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και ενδεχομένως να επηρεάσουν όργανα ή βιολογικά συστήματα σε όλο το σώμα.
Η εφαρμογή προϊόντων που απευθύνονται σε ενήλικες, ή ακόμη και καλοπροαίρετες «φυσικές» εναλλακτικές λύσεις, μπορεί επομένως να ενέχει πραγματικούς κινδύνους. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να εμφανιστούν ως εξανθήματα, απολέπιση ή κνησμός και, σε σοβαρές περιπτώσεις, φουσκάλες ή σκληρό δέρμα.
Τα αναπνευστικά συμπτώματα όπως ο βήχας ή ο συριγμός θα πρέπει πάντα να διερευνώνται από έναν γιατρό. Σε περίπτωση αμφιβολίας, κρατήστε μία απλή συμβουλή. Περιορίστε ό,τι βάζετε στο δέρμα του παιδιού σας, ειδικά στα πρώτα χρόνια της ζωής του.
