Το λίπος στην κοιλιακή περιοχή δεν επηρεάζει μόνο την εμφάνιση, αλλά συνδέεται άμεσα με σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, το λίπος που εντοπίζεται βαθιά μέσα στην κοιλιά - γνωστό ως σπλαχνικό λίπος - είναι πιο επιβαρυντικό μεταβολικά από το υποδόριο λίπος που βρίσκεται ακριβώς κάτω από το δέρμα.

Αν και το σπλαχνικό λίπος αντιπροσωπεύει μόλις το 10% της συνολικής λιπώδους μάζας, οι επιπτώσεις του είναι δυσανάλογα μεγάλες. Το συγκεκριμένο είδος λίπους περιβάλλει εσωτερικά όργανα όπως το ήπαρ και τα έντερα. Παράγει ορμόνες και φλεγμονώδεις πρωτεΐνες, όπως κυτοκίνες, οι οποίες αυξάνουν τον κίνδυνο για υπέρταση, καρδιαγγειακά νοσήματα και διαβήτη τύπου 2.

Καθώς οι γυναίκες εισέρχονται στη μέση ηλικία και πλησιάζουν την εμμηνόπαυση, η τάση αποθήκευσης λίπους μεταβάλλεται, ευνοώντας την κοιλιακή περιοχή έναντι των γοφών και των μηρών. Ακόμα και χωρίς σημαντική αύξηση του σωματικού βάρους, η περιφέρεια της μέσης μπορεί να μεγαλώσει, λόγω της συσσώρευσης σπλαχνικού λίπους.

Η παρουσία αυτού του λίπους έχει συσχετιστεί επίσης με αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης άνοιας (συμπεριλαμβανομένης της νόσου Αλτσχάιμερ), άσθματος, καθώς και ορισμένων μορφών καρκίνου, όπως του μαστού και του παχέος εντέρου.

Πώς μπορείτε να μειώσετε το λίπος στην κοιλιά

Παρότι δεν μπορείτε να επηρεάσετε παράγοντες όπως τα γονίδια, την ηλικία ή το βάρος γέννησης, υπάρχουν αποδεδειγμένοι τρόποι να περιορίσετε τη συσσώρευση λίπους. Το ενθαρρυντικό στοιχείο είναι ότι, σύμφωνα με το Χάρβαρντ, το λίπος στην κοιλιά ανταποκρίνεται ταχύτερα στη σωστή διατροφή και την άσκηση σε σχέση με το λίπος σε άλλες περιοχές του σώματος.

Η τακτική σωματική δραστηριότητα, ακόμη και μέτριας έντασης, όπως το γρήγορο περπάτημα ή η ποδηλασία, μπορεί να συμβάλει καθοριστικά. Ακόμη κι αν δεν παρατηρήσετε σημαντική απώλεια βάρους, μειώνετε τη λιπώδη μάζα στην κοιλιά κι αυξάνετε τη μυϊκή. Η ένταξη μικρών αλλαγών στην καθημερινότητά σας, όπως το να ανεβαίνετε σκάλες αντί να χρησιμοποιείτε ανελκυστήρα, έχει θετικό αντίκτυπο.

Εξίσου σημαντική είναι η ισορροπημένη διατροφή. Η επιλογή τροφών με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, υγιή λιπαρά και πρωτεΐνη βοηθά στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους και στην αποφυγή αποθήκευσης λίπους στην κοιλιά.
Τέλος, ο ύπνος παίζει καθοριστικό ρόλο. Ένας ενήλικας χρειάζεται περίπου 7 με 8 ώρες ύπνου κάθε βράδυ. Η χρόνια έλλειψη ύπνου έχει συσχετιστεί με αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης, μιας ορμόνης που ευνοεί την αποθήκευση λίπους στην κοιλιακή χώρα.